Wat is de relatie tussen bedrijfsethiek en winst?

Veel experts suggereren dat de relatie tussen bedrijfsethiek en winst erg ingewikkeld kan zijn. In sommige gevallen zullen de waarden die nodig zijn om winst te maken, volledig in strijd zijn met een ethische zienswijze, wat leidt tot onethisch zakelijk gedrag, aangezien bedrijfsleiders ernaar streven zoveel mogelijk geld binnen te halen. In andere gevallen profiteren bedrijven op tal van manieren van het werken met hogere ethische normen, en de algemene mindset van bedrijven die ethiek als een hoge prioriteit beschouwen, lijkt vaak voordelen te hebben op niet-gerelateerde gebieden. Een complicerende factor die het water kan modderig maken met betrekking tot de relatie tussen bedrijfsethiek en winst, is dat elke cultuur enigszins verschillende ethische idealen en verwachtingen kan hebben als het gaat om bedrijfsgedrag.

Volgens veel conventionele wijsheid staan ​​bedrijfsethiek en winst vaak in volledige tegenstelling en zijn er veel situaties waar dit waar kan zijn, althans op korte termijn. Bedrijven kunnen vaak te maken krijgen met omstandigheden waarin ze de kans hebben om de winst te verhogen of te beschermen door bepaalde ethische normen te negeren. Soms doen bedrijven onethische dingen, zoals het dumpen van illegaal giftig materiaal in het milieu of het verkopen van defecte producten zonder klanten te waarschuwen, om de inkomsten te maximaliseren. Er zijn veel gevallen waarin onethisch gedrag dat de winst maximaliseert de klanten of de samenleving als geheel schaadt, maar ze kunnen ook de eigen werknemers van het bedrijf schaden. Als een bedrijf bijvoorbeeld in een situatie terechtkomt waarin het werknemers moet ontslaan om te overleven, kunnen de leiders van het bedrijf besluiten dat feit tot het allerlaatste moment geheim te houden om beangstigende aandeelhouders te voorkomen en de werknemers achter te laten die verliezen hun baan heel weinig tijd om alternatieve plannen te maken.

Hoewel er enkele voor de hand liggende redenen zijn voor bedrijfsethiek en winst om tegen elkaar te werken, zijn veel experts van mening dat dit niet noodzakelijk altijd waar is. Een slechte reputatie kan een bedrijf op de lange termijn ernstig schaden, en soms kan een groot ethisch schandaal een bedrijf volledig vernietigen. Studies die hebben geprobeerd de impact te analyseren die ethische normen op de winst kunnen hebben, hebben in het algemeen aangetoond dat veel bedrijven die ethiek vooropstellen in hun denken, het vaak financieel gezien erg goed doen in vergelijking met bedrijven die dat op dat gebied misschien missen. Sommige experts geloven dat dit komt omdat een verhoogde bezorgdheid over de reputatie van het bedrijf een indicatie is van goed algemeen management, wat uiteindelijk leidt tot succes in elk facet.

Het definiëren van ethiek vanuit een bedrijfsstandpunt is niet altijd eenvoudig om een ​​aantal verschillende redenen. Bedrijven in verschillende landen kunnen bijvoorbeeld totaal verschillende normen voor bedrijfsethiek hanteren vanwege verschillen in de samenlevingen en hun overheersende geloofssystemen. Bovendien kunnen ethische normen soms een zeer subjectieve zaak zijn op persoonlijk niveau, en het gedrag dat de ene bedrijfsleider als volkomen acceptabel beschouwt, kan door een ander als onverantwoordelijk of onethisch worden beschouwd.