Wat is de relatie tussen economische groei en armoede?
De waargenomen relatie tussen economische groei en armoedebestrijding heeft ertoe geleid dat overheden economische groei nastreven om de levensstandaard van de bevolking te verhogen. De ervaring leert dat economische groei tot gevolg heeft dat de armoede daalt, maar dit effect kan sterk variëren, afhankelijk van andere economische factoren zoals de verdeling en eigendom van activa. Concentratie op economische groei alleen om het probleem van armoede op te lossen, zonder aandacht te schenken aan het type groeistrategie dat nodig is, heeft soms geleid tot grootschalige infrastructuurprojecten die de meeste mensen niet ten goede zijn gekomen. Deze negatieve ervaring heeft geleid tot pro-arme groeistrategieën die gericht zijn op het verhogen van het inkomen in de armste delen van de samenleving. Deze omvatten strategieën zoals het diversifiëren van de landelijke industrie of het doen van geldoverboekingen aan de armen die afhankelijk zijn van hun deelname aan gezondheids- en onderwijsprojecten.
Conventionele maatregelen ter bevordering van economische groei, in het verleden begunstigd door instellingen zoals het Internationaal Monetair Fonds, omvatten deregulering van de industrie, privatisering van bedrijven en liberalisering van de handel. Dit type strategie, vaak door overheden ingesteld als voorwaarde voor het verkrijgen van relevante fondsen, kan leiden tot problemen voor inefficiënte lokale bedrijven en een grotere kloof tussen arm en rijk. De sterkste bedrijven en mensen overleefden economisch en de zwaksten werden uit het bedrijfsleven gedreven door nationale en internationale concurrentie. De relatie tussen economische groei en armoede hangt af van de sociale en economische situatie van het land aan het begin van de groeistrategie en van de verdeling van economische macht. Waar de meeste activa van een land in enkele handen zijn geconcentreerd en slechts een klein aantal bedrijven op internationaal niveau kan concurreren, kan economische groei de inkomens voor de economische elite verbeteren zonder een verschil te maken voor mensen in de buurt van de armoedegrens.
De relatie tussen economische groei en armoede leidt tot moeilijke problemen in plattelandsgebieden, waar het grootste deel van de bevolking van een ontwikkelingsland kan wonen. Op het platteland leidt bevolkingsdruk vaak tot werkloosheid op het platteland en een vermindering van de inkomens omdat een groot aantal mensen het land bezet. Strategieën voor economische groei kunnen effectiever zijn in het uitbannen van armoede als ze de industrie in plattelandsgebieden willen diversifiëren en de productiviteit willen verhogen door het opleidingsniveau te verhogen en de landelijke infrastructuur te verbeteren. Deze strategie kan het inkomen op het platteland verhogen en de drift van mensen van het platteland naar steden stoppen, wat vaak leidt tot grote stedelijke armoede. Een pro-arme groeistrategie moet de relatie tussen economische groei en armoede actief beheren, de armen in staat stellen en hen in staat stellen de nodige niveaus van gezondheid, opleiding en vaardigheden te verwerven.