Wat is de relatie tussen economische groei en het milieu?
Wanneer er economische groei is, zullen de milieuomstandigheden in een regio waarschijnlijk voortdurend in beeld zijn. In een groeiende en ontwikkelde economie is er bijvoorbeeld een groter aantal voertuigen op de weg. Of mensen nu naar hun werk pendelen of op vakantie gaan, een toename van het vervoer kan resulteren in een hogere hoeveelheid uitstoot die in de lucht vrijkomt. Economische groei en het milieu zijn ook gebonden aan de hoeveelheid middelen die een regio kan besteden aan de ontwikkeling van schone energie, die de lucht niet vervuilt.
Een groeiende economie is er een waarin de werkgelegenheidsstatistieken over het algemeen positief zijn. Bedrijven zijn doorgaans winstgevender, wat leidt tot grotere kansen voor werknemers. In deze omstandigheden reizen over het algemeen meer mensen naar hun werk. Economische groei en het milieu zijn verbonden vanwege de mogelijkheid dat meer verontreinigende stoffen vrijkomen uit de treinen, auto's en bussen die mensen naar hun werkplek vervoeren. Hoewel een groeiende economie veel voordelen heeft, onderstreept het ook het effect dat verhoogd transport kan hebben op omgevingsfactoren.
Hoe sterker die economische omstandigheden zijn, hoe waarschijnlijker het is dat mensen op vakantie gaan. In de zomer rijden er vaak meer auto's op de weg dan normaal. Consumenten zouden meer geneigd zijn te investeren in auto's die niet alleen op fossiele brandstoffen vertrouwen, voornamelijk olie en gas, wanneer de financiën intact zijn. Economische groei en het milieu worden geassocieerd omdat de beschikbaarheid van voertuigen die op alternatieve brandstoffen rijden, zoals ethanol, relevant wordt voor mensen die het zich kunnen veroorloven om nieuwe auto's te kopen.
Schone energie, die hernieuwbare bronnen gebruikt voor energie in plaats van fossiele brandstoffen, blijft geïntegreerd in de elektriciteitsproductie over de hele wereld. Om alternatieve energiebronnen onderdeel van de mainstream te laten worden, vereist het over het algemeen de financiële steun van federale agentschappen. Investeringen in de particuliere sector versterken ook de positie van de sector in stroomopwekking. In die zin zijn economische groei en het milieu verbonden door de afhankelijkheid die schone energiebronnen hebben van de financiële kracht van externe partijen. Hoe meer geld wordt besteed aan schone energie, hoe groter de kans dat een regionaal milieu profiteert met minder vervuilende stoffen.
Door een periode van economische groei zal de levensstandaard waarschijnlijk verbeteren voor individuen en gezinnen. Hoe meer betrokken mensen zijn in de samenleving, des te waarschijnlijker is het dat ze de voordelen van een schone omgeving leren kennen. Bewustzijn rond economische groei en het milieu kan worden verhoogd, en het publiek kan meer geneigd zijn om deel te nemen aan nuttige activiteiten, zoals recycling. Dit kan een positief effect hebben op het aanbod van beschikbare grondstoffen en ook bijdragen aan minder afval op stortplaatsen.
Omgekeerd kan een opleving van de economie consumenten ook aanmoedigen om meer uit te geven, wat uiteindelijk leidt tot een grotere hoeveelheid afval op stortplaatsen. Degenen die meer besteedbaar inkomen hebben, gebruiken dat geld meestal om meer goederen te kopen. Een toename van verbruiksgoederen als gevolg van positieve economische groei kan ook een negatief effect hebben op het milieu, aangezien afval toeneemt met de schade aan ons milieu.