Wat is de rol van landbouw in economische ontwikkeling?
De rol van de landbouw in de economische ontwikkeling is veelzijdig. Voedselproductie en soortgelijke agrarische bedrijven hebben het potentieel om een natie te voeden, banen te leveren en bij te dragen aan de belastinggrondslag van lokale en nationale overheden. Ontwikkelingslanden kunnen armoede drastisch verminderen door inspanningen om de groei van landbouwbedrijven te stimuleren. Studies tonen aan dat, ongeacht of een ontwikkelingsland arm of rijk is, gerichte inspanningen om de landbouwsector te laten groeien dezelfde effecten hebben: verminderde armoede, verbeterde voedselvoorziening en toegenomen export.
Historisch gezien neemt de vraag naar rijkere en unieke voedselbronnen toe naarmate de bevolking zowel in binnen- als buitenland toeneemt. Als het gaat om landbouw in economische ontwikkeling, profiteren landen met unieke natuurlijke hulpbronnen van het aanbieden van de resulterende landbouwproducten aan andere landen en regio's. Bijvoorbeeld, in de 20e eeuw werd door de inwoners van de Verenigde Staten en omliggende landen specifiek voor de natie Chili gewilde producten geproduceerd. Chili speelde in op de vraag naar zijn landbouwproducten en de daaruit voortvloeiende export-gegenereerde inkomsten verbeterden daar de economische omstandigheden. De vraag naar Chileense producten hielp boerderijen te laten groeien, banen te vergroten en toe te voegen aan het bruto binnenlands product van het land.
Zoals te zien in de vroege geschiedenis van de Verenigde Staten, beginnen veel landen economische kracht en internationale handel op te bouwen door middel van landbouw. Zodra een land sterker wordt in termen van economie, wenden velen zich tot geavanceerdere bedrijven en handelsopties, zoals natuurlijke hulpbronnen, technologie of industriële producten. Minder burgers produceren landbouwproducten voor de kost. Economische groei levert natuurlijk hogere gemiddelde inkomsten, een meer geavanceerde en stabiele infrastructuur en betere opleidingsmogelijkheden op. Burgers kunnen zich uitbreiden van alleen het verwerven van benodigdheden en kijken naar het vervullen van wensen en interesses, waaronder exotisch voedsel, geïmporteerde vezels en andere landbouwproducten van over de hele wereld.
Veranderingen in het gemiddelde inkomen en bestedingsvermogen van burgers van meer ontwikkelde landen bieden kansen voor ontwikkelingslanden. Net als hun voorgangers kunnen deze ontwikkelingslanden natuurlijke hulpbronnen gebruiken om de handel met andere landen te vergroten. Naast exotische of unieke producten kunnen ontwikkelingslanden ook extra winkels met nietjes zoals granen en natuurlijke vezels leveren. De rol van de landbouw in de economische ontwikkeling dient niet alleen om de handel voor deze specifieke goederen te vergroten, maar dient ook om handelsrelaties tot stand te brengen en markten voor toekomstige goederen en diensten te ontwikkelen, buiten landbouwproducten.
Hoewel internationale handel belangrijk is, voelen lokale gemeenschappen meestal de effecten van landbouw op de economische ontwikkeling lang voordat de effecten op nationale schaal zichtbaar worden. Een enkele boerderij kan een paar of enkele tientallen banen bieden voor de lokale bevolking, maar ook voor gezond en overvloedig voedsel voor bewoners in de omgeving. Belastingen die worden betaald op onroerend goed, verkochte producten en het daaropvolgende bedrijfsinkomen helpen de belastinginkomsten voor de gemeenschap te verhogen, waardoor financiering wordt geboden voor gemeenschapsprogramma's en kritieke infrastructuur. Verschillende boerderijen in hetzelfde gebied hebben natuurlijk een grotere impact op de lokale gemeenschap. Uitbreiding van de landbouwgroei met een hele provincie, staat of andere regio begint dan de economische omstandigheden op nationaal niveau te beïnvloeden.