Wat is de rol van comparatief voordeel in de handel?
Een comparatief voordeel in de handel is het voordeel dat het ene land ten opzichte van het andere heeft bij de productie van een bepaald goed of een bepaalde dienst. Dit voordeel kan komen door de infrastructuur, arbeidskrachten, technologie of innovaties van een land of natuurlijke hulpbronnen. Het gebruik van een comparatief voordeel in de handel vereist dat landen de meeste inspanningen leveren om die goederen te produceren waar ze een comparatief voordeel hebben. Het contrast hiervan is dat landen moeten proberen die goederen in te voeren die een comparatief nadeel voor hen vormen, waardoor een gunstige situatie wordt gecreëerd voor alle landen die zich bezighouden met buitenlandse handel.
Handel tussen naties is altijd een groot deel van de wereldeconomie geweest. Dat is zelfs meer het geval in moderne tijden, gezien de indrukwekkende vooruitgang in zowel transport als communicatie die technologie heeft geboden. Elk land ter wereld heeft specifieke producten die ze in een hoog tempo en tegen lage kosten kunnen produceren in vergelijking met andere landen. Dit feit is de motor van het begrip comparatief voordeel in de handel.
Als een voorbeeld van hoe het relatieve voordeel in de handel zich manifesteert, stel je dan twee landen voor die zich bezighouden met de productie van auto's. Land A produceert al lange tijd auto's en ze hebben verschillende technologische ontwikkelingen doorgevoerd waarmee ze tegen lage kosten auto's kunnen produceren. De automobielindustrie in land B is daarentegen net begonnen en bijgevolg zijn noch de beroepsbevolking, noch de beschikbare grondstoffen bevorderlijk voor de productie op hoog niveau.
In dit geval is het logisch dat land A veel van zijn middelen gebruikt voor de productie van auto's. Land A moet zich ook richten op het exporteren van auto's naar landen zoals Land B die niet over de capaciteit beschikken om ze op grote niveaus te produceren. Land B verspilt daarentegen zijn inspanningen om auto's op hoog niveau te produceren. In plaats daarvan veronderstelt het concept van comparatief voordeel in de handel dat dit land zich moet concentreren op de goederen waarvoor het beter is uitgerust.
Elk land dat in de handel gebruik maakt van een comparatief voordeel om goederen uit te voeren, moet ook bereid zijn die goederen in te voeren wanneer het een voordeel mist. Geld steken in het produceren van die goederen waar het voordeel ligt, betekent het benutten van de alternatieve kosten van die extra productie. Deze alternatieve kosten zijn de moeite waard, omdat het betreffende land over het algemeen de vruchten kan plukken van de export die het naar andere landen verkoopt. Met dit systeem is het mogelijk voor alle handelspartners om hun sterke punten te spelen, hun zwakke punten te bufferen en te allen tijde te profiteren van internationale transacties.