Wat is de rol van elasticiteit in de micro-economie?
Elasticiteit in micro-economie is een manier om uit te drukken hoe een verandering in de prijs van een bepaald goed de hoeveelheid van dat goed zal beïnvloeden die consumenten in de markt zullen eisen. Economen beschouwen een goed als elastisch als de verandering in de prijs, uitgedrukt als een percentage, groter is dan de verandering in de hoeveelheid goede consumenten die voor die prijs zal eisen, ook uitgedrukt als een percentage. Kennis over de elasticiteit van een goed speelt een nuttige rol bij het schatten van de verkoopimpact van prijsveranderingen voor een bepaald goed.
Welke elasticiteit in micro-economische maatregelen is de verandering in de hoeveelheid die consumenten van een bepaald goed van prijs naar prijs zullen eisen, niet de algemene vraag naar het goed zelf. In de economie wordt de vraag naar een goed uitgedrukt als een grafiek, de vraagcurve genaamd, die de hoeveelheid van een bepaald goed weergeeft die consumenten voor elke prijs zullen eisen. Het veranderen van de vraag naar een goed, in de vocabulaire van de economie, is het veranderen van de gevraagde hoeveelheid voor elk prijsniveau. Elasticiteit in micro-economie meet veranderingen in gevraagde hoeveelheid, of bewegingen langs de vraagcurve in plaats van verschuivingen in de vraagcurve zelf.
Als de vraag naar een goed zeer elastisch is, betekent dit dat bedrijven de gevraagde hoeveelheid van dat goed aanzienlijk kunnen veranderen met een kleine verandering in de prijs. De elasticiteit van de vraag naar een goed, berekend als de procentuele verandering van de prijs ten opzichte van de procentuele verandering in de gevraagde hoeveelheid, werkt om zowel de toenemende gevraagde hoeveelheid als de afnemende gevraagde hoeveelheid te beschrijven. Als de elasticiteit van de vraag van een goed bijvoorbeeld zeer elastisch is, zal een kleine prijsstijging leiden tot een grote daling van de hoeveelheid die voor dat goed wordt gevraagd. Op dezelfde manier zal een kleine daling van de prijs van het artikel een grote stijging van de gevraagde hoeveelheid voor dat goed veroorzaken.
Wanneer de vraag naar een goed niet-elastisch is, kunnen bedrijven de prijs van het artikel wijzigen met weinig verandering in de gevraagde hoeveelheid van dat artikel. Dit betekent dat bedrijven de prijs van een artikel kunnen verhogen zonder een significante daling van de gevraagde hoeveelheid te veroorzaken. Het betekent echter ook dat als de onderneming de prijs verlaagt van een artikel waarvan de vraag niet-elastisch was, de gevraagde hoeveelheid voor dat artikel niet aanzienlijk zou toenemen.
Elasticiteit in micro-economie geeft bedrijven gegevens om hun prijsbeslissingen te sturen. Als de verkoop achterblijft bij een goed met een hoge elasticiteit van de vraag, kan het bedrijf de prijs verlagen om de gevraagde hoeveelheid voor dat goed te verhogen, zodat de verkoop weer winstgevend wordt. Als alternatief, als een bedrijf geld verliest aan een goed waarvan de elasticiteit van de vraag erg laag is, weet het dat het verlagen van de prijs de verkoop niet zal verhogen; dalende prijzen zouden de verliezen van het bedrijf alleen maar overdrijven. In deze situatie kan de elasticiteit van de vraag een bedrijf vertellen dat om de verkoop te verhogen, het iets moet veranderen aan de aard van het product zelf om de hele vraagcurve voor het goede naar boven te verplaatsen, in plaats van alleen de prijs van het goede te verlagen.