Wat is de theorie van economische regulering?
De theorie van economische regulering is een economische theorie ontwikkeld door George Stigler. Het is bedoeld om het "aanbod", de "vraag" en het praktische gebruik van regeringsmacht over de economie te verklaren. In het bijzonder onderzoekt Stigler de verschillende manieren waarop ongelijksoortige belangengroepen de macht van de overheid kunnen beïnvloeden en gebruiken om hun economische behoeften te bevorderen. De theorie onderzoekt ook het verband tussen de vraag naar regelgeving van grote bedrijven en van consumenten. De theorie van economische regulering stelt dat, wanneer conflicten ontstaan tussen deze twee groepen, grote bedrijven bijna altijd winnen omdat ze om verschillende redenen veel meer politieke macht hebben.
Stigler's theorie van economische regulering beschouwt regulering van de overheid als een handelsartikel op zichzelf, onderworpen aan haar eigen wetten van "aanbod" en "vraag". Veel verschillende belangengroepen, variërend van grote oliemaatschappijen tot kleine milieuorganisaties tot consumenten in het algemeen, zoeken vaak overheidsregulering. Een dergelijke regeling is in het algemeen gericht op het verschaffen van enig voordeel aan of het corrigeren van enig nadeel voor de betrokken belangengroep. Groepen met meer organisatorische macht en middelen zijn over het algemeen in staat om in hun voordeel te zorgen voor meer overheidsregulering.
Volgens de theorie van economische regulering zijn grote bedrijven bijna altijd in staat om voordelige regulering te verkrijgen voor kleinere organisaties en consumenten. Grote bedrijven hebben meer middelen om mee te werken en zijn beter in staat om effectieve collectieve bewegingen te organiseren. Kleinere organisaties en consumenten hebben de neiging om minder vaak collectieve acties te organiseren vanwege de kosten hiervan en de relatief kleine potentiële voordelen.
Sommige van de mogelijke methoden van overheidsregulering worden ook onderzocht in de theorie van economische regulering. Twee primaire methoden zijn directe subsidie en protectionistische regelgeving. Directe subsidie biedt voordelen op de korte termijn, maar het stimuleert ook nieuwe bedrijven om een bepaalde bedrijfstak aan te gaan, waardoor meer concurrentie ontstaat. Protectionisme is daarentegen opzettelijk gemaakt om obstakels te creëren voor toegang tot een bepaalde industrie. Dit beschermt bedrijven tegen mogelijk dure concurrentie.
Kritiek op de theorie van economische regulering houdt meestal de relatieve minachting in van de levering van regulering. De theorie van economische regulering richt zich grotendeels op de motivaties en methoden van degenen die economische regulering eisen. Regelgevers hebben echter hun eigen motivaties die hen ertoe kunnen brengen om op een andere manier te handelen dan wordt voorspeld door de invloed van grote ondernemingen. Over het algemeen zoeken regelgevers politieke steun en wensen herverkiezing, campagnefinanciering en andere voordelen. In sommige gevallen kan het ondersteunen van kleinere organisaties of consumenten deze voordelen bieden wanneer grote bedrijven dat niet kunnen.