Wat is handelsdiversificatie?
Handelsdiversificatie is het proces waarbij een bedrijf, natie of andere economische entiteit een reeks verschillende producten of diensten aanbiedt, in plaats van zich te specialiseren in slechts één. De theorie is dat een bedrijf door het aanbieden van een breder scala aan producten via handelsdiversificatie een beroep kan doen op meer klanten en daarom meer producten kan verkopen. Een cosmeticabedrijf dat zich eerder specialiseerde in haarproducten voor vrouwen en dat bijvoorbeeld een extra lijn herenproducten introduceert, breidt zijn klantenbestand uit met een meer gevarieerd assortiment. Grotere economische entiteiten kunnen ook aanzienlijk profiteren van handelsdiversificatie. Een land met een economie die volledig afhankelijk is van maïs, kan bijvoorbeeld worden verlamd door een slecht groeiseizoen, terwijl een economie met een verscheidenheid aan landbouw- en productiesectoren gemakkelijker dergelijke ongunstige omstandigheden kan overleven.
Veel verschillende factoren kunnen leiden tot diversificatie van de handel. Een bedrijf kan bijvoorbeeld behoorlijk succesvol worden met het ene product en zijn succes gebruiken om een ander product onder hetzelfde merk te lanceren. De ontwikkeling van nieuwe technologie kan ook leiden tot diversificatie, omdat technologische vooruitgang vaak de ontwikkeling van nieuwe producten mogelijk maakt. In sommige gevallen kan diversificatie een bedrijf leiden tot verder succes, waardoor de basis wordt gelegd voor verdere diversificatie.
Er zijn veel verschillende soorten handelsdiversificatie die een bedrijf of andere economische entiteit kan proberen. Bij concentrische diversificatie introduceert een bedrijf bijvoorbeeld nieuwe producten die vergelijkbare componenten en technologie gebruiken in een nieuw commercieel gebied - een succesvol meubelbedrijf dat voornamelijk tafels en stoelen voor restaurants levert, kan bijvoorbeeld kantoor- en woonmeubilair gaan produceren. Evenzo introduceert een bedrijf bij horizontale diversificatie nieuwe producten of diensten die gebruikers van hun huidige producten en diensten nuttig kunnen vinden. Bovendien treedt laterale diversificatie op wanneer een bedrijf probeert een nieuw product of een nieuwe service te introduceren die helemaal niets te maken heeft met zijn huidige klanten, producten of services.
In veel gevallen kan diversificatie van de handel behoorlijk riskant zijn. Een bedrijf moet over het algemeen veel tijd, geld en marktonderzoek besteden aan het introduceren van een nieuw product of dienst. Ook, tenzij het nieuwe product duidelijk beter is dan andere die al op de markt zijn, moet het bedrijf over het algemeen een bekende en gerespecteerde merknaam hebben om iets nieuws succesvol in een concurrerende markt te introduceren.
Op grotere schaal zouden hele naties of andere grote economische entiteiten handelsdiversificatie kunnen ondergaan door nieuwe economische sectoren te ontwikkelen. Dit is over het algemeen goed omdat het de afhankelijkheid van een natie van een specifieke economische sector vermindert. In sommige gevallen kan een nieuwe technologie of het gebruik van nieuw gevonden natuurlijke hulpbronnen een natie ertoe aanzetten de handel te diversifiëren. In andere landen kan de overheid handelsprikkels bieden of tarieven opleggen die de ontwikkeling van bepaalde bedrijfstakken stimuleren, wat leidt tot diversificatie.