Wat is virale marketing?
Virale marketing is een marketingstrategie die vertrouwt op individuen in plaats van traditionele campagnes om een boodschap aan anderen door te geven. Het verwijst meestal naar marketing op internet. Virale marketing wordt zo genoemd vanwege de neiging van berichten om "hosts" te gebruiken om zichzelf snel te verspreiden, zoals een biologisch virus.
De term "virale marketing" werd voor het eerst prominent toen deze werd gebruikt om een marketingcampagne voor de e-mailservice Hotmail.com te beschrijven. Toen het bedrijf werd gelanceerd, bevatte elk uitgaand bericht een advertentie voor Hotmail en een link naar de website onderaan de e-mail. Terwijl mensen hun vrienden en collega's e-mailden, maakten ze ook reclame voor de dienst. Ontvangers konden eenvoudig op de link klikken en zich aanmelden, en terwijl ze vrienden e-mailden vanuit hun nieuwe account, verspreidde het bericht zich binnen bestaande sociale netwerken en werd het met weinig moeite van het bedrijf doorgegeven.
Dit voorbeeld toont alle belangrijke elementen van virale marketing. De kosten voor de adverteerder zijn minimaal. In plaats daarvan wordt gebruik gemaakt van bestaande bronnen door iedereen die het product gebruikt een onvrijwillige woordvoerder te maken. Het maakt gebruik van veelvoorkomend gedrag, zoals het verzenden van een e-mail.
Virale marketing maakt gebruik van communicatienetwerken die al aanwezig zijn. In het geval van Hotmail betekent dit goedkeuring van een vriend. Mensen die een e-mail ontvingen van een vriend die de service gebruikte, leerden dat het product werkt en dat hun vrienden het gebruiken. En nog belangrijker, virale marketing biedt de mogelijkheid om een bericht exponentieel sneller en naar meer mensen te verspreiden dan conventionele externe advertentiecampagnes.
Er zijn verschillende soorten virale marketing, allemaal met dezelfde fundamentele principes. Doorgegeven berichten moedigen gebruikers aan om ze naar anderen te verzenden, zoals e-mails met instructies voor doorsturen onderaan of humoristische videoclips. Incentive-driven berichten bieden beloningen in ruil voor het verstrekken van e-mailadressen. Undercover virale marketing presenteert berichten op een ongebruikelijke pagina of vals nieuwsitem zonder enige directe aansporing om het door te geven, in de hoop dat mond-tot-mondreclame de boodschap zal verspreiden. Roddel- of buzzmarketing probeert mensen over iets te laten praten door controverse te creëren.
Virale marketing is bekritiseerd door consumenten, voorstanders van privacy en marketingpundits vanwege bezorgdheid over ongevraagde e-mails. De beste campagnes maken echter tactvol gebruik van de principes van virale marketing om negatieve reacties te voorkomen en een hoge doorloopsnelheid te garanderen - het aantal ontvangers dat de boodschap aan anderen doorgeeft. Net als de gewone verkoudheid, gebruikt effectieve virale marketing mensen om ongewild een bericht te verzenden binnen hun sociale netwerk. Het neemt het concept van mond-tot-mondreclame en verbetert het met de onmiddellijke wereldwijde communicatie die internet biedt.