Wat is visuele controle?
Visuele controle is het gebruik van visuele informatie-indicatoren om onmiddellijke feedback te geven over een proces, zodat iedereen in de omgeving kan begrijpen wat er aan de hand is. Deze techniek is populair in verschillende omgevingen en is in sommige gevallen wettelijk verplicht om veiligheidsredenen. Noodkleppen zijn bijvoorbeeld duidelijk gelabeld, een vorm van visuele controle, zodat iedereen ze kan bedienen en om te zorgen dat omstanders weten dat de kleppen plotseling en onverwacht kunnen ontluchten.
Er zijn veel vormen van visuele controle. Het kan eenvoudigweg bestaan uit het plaatsen van bedieningsinstructies in de buurt van een apparaat. Het kan ook indicatielampjes en statusberichten bevatten. Elektronische systemen hebben meestal een centraal bedieningspaneel dat informatie geeft over wat er in het systeem gebeurt en waar. Het kan foutmeldingen genereren, delen van het systeem markeren die in gebruik zijn, enzovoort. Voorbeelden zijn te zien in luchtverkeersleidingskamers waar radar inkomende vliegtuigen monitort en ze worden getagd met notities die aanvullende informatie verstrekken.
Wanneer visuele controle niet aanwezig is, weet alleen de operator wat er aan de hand is en heeft hij mogelijk niet in één oogopslag zicht op het hele systeem. Operators kunnen weten wat er gebeurt met de apparatuur waarvoor ze verantwoordelijk zijn, zonder iets te weten over de rest van de faciliteit. Ze zijn zich bijvoorbeeld niet bewust van vertragingen en onderbrekingen. Als de operator arbeidsongeschikt was, zou een andere persoon het niet onmiddellijk kunnen overnemen zonder visuele controle, omdat die persoon niet zou begrijpen wat er aan de hand was met het proces.
Statusborden kunnen handig zijn voor visuele controle. Deze worden op een centrale locatie geplaatst zodat supervisors en voorbijgangers kunnen zien wat er in een faciliteit gebeurt. Ze kunnen elektronisch zijn of handmatig worden bijgewerkt. Een printer kan bijvoorbeeld een taakkaart hebben waarop wordt weergegeven wat aan elke pers is toegewezen en informatie geeft over de status van elke taak. Ze kan tags op het taakbord verplaatsen en elke tag komt overeen met een werkticket dat kan worden geraadpleegd voor meer informatie.
Om visuele controle te contrasteren met andere systemen, kan het helpen om na te denken over een keuken binnenlopen waar iemand halverwege is gestopt met het bereiden van een cake. Eén bakker heeft het recept en alle gereedschappen en ingrediënten weggelaten. Het is gemakkelijk om te bepalen dat de enige resterende stap is om natte en droge ingrediënten te mengen en de cake in de oven te zetten. Een andere bakker heeft het recept of andere benodigdheden niet weggelaten. De bakker die het overneemt, moet raden wat voor cake er wordt gemaakt en wat er aan het beslag moet worden toegevoegd voordat het kan worden gebakken.