Wat is arbeidsfysiologie?
Werkfysiologie is een term die wordt geassocieerd met industriële engineering en gaat over de manier waarop het menselijk lichaam omgaat met fysieke stress, werkbelasting en de werkomgeving. Experts op dit gebied bestuderen de fysieke tol die het werk op een persoon vraagt om deze te minimaliseren. Werkfysiologen passen hun begrip toe bij het evalueren en ontwerpen van werkruimtes die fysieke vermoeidheid verminderen, arbeidsongevallen elimineren en de algehele productiviteit verhogen. Ze moeten begrijpen hoe het lichaam presteert onder verschillende omgevingsomstandigheden, de hoeveelheid rust die het nodig heeft en wanneer het in staat is om op topniveau te werken.
Metabolisme, ademhaling en circulatie zijn slechts enkele van de lichaamssystemen die fysiologen bestuderen. Ze houden ook rekening met skelet-, spier- en cardiovasculaire activiteit. Werkfysiologen houden zich bezig met de metabole kosten van het werk en proberen dit te minimaliseren door de werkruimte zo ergonomisch mogelijk te maken. Een laboratorium voor arbeidsfysiologie heeft alle apparatuur die nodig is om parameters zoals hartslag, zuurstofverbruik en kerntemperatuur te meten. Deze tak van fysiologie bestudeert ook de veranderingen die resulteren in het menselijk lichaam als gevolg van blootstelling aan enkele of meerdere gevallen van werkstress.
Kennis verkregen uit werkfysiologie wordt gebruikt om werkruimtes te ontwerpen die geschikt zijn voor een grote verscheidenheid aan mensen. Een ontwerper kan bijvoorbeeld een aanrechtmodule ontwerpen die geschikt is voor een persoon van meer dan vijf voet vijf centimeter hoog. Kortere mensen vinden de aanrechtruimte te groot om gemakkelijk groenten te kunnen koken of hakken. Als het product wordt ontworpen voor een op maat gemaakte bestelling, vormt dit geen probleem. Als de ontwerper dit ontwerp voor massaproductie maakt of het gebruikt om meerdere werkruimtes in een voedselgerelateerde fabriek op te zetten, zal het een enorm probleem zijn omdat het niet handig is om op de lange termijn te werken; huisvrouwen of werknemers kunnen verschillende schouder- of ruggerelateerde gezondheidsproblemen ontwikkelen als ze deze werkruimte regelmatig gebruiken.
Het doel van werkfysiologie is ervoor te zorgen dat de werknemer zijn of haar taak veilig uitvoert op de meest efficiënte manier die mogelijk is binnen de werkomgeving. Mensen zijn er in alle soorten en maten, en dit maakt het voor werkfysiologen een uitdaging om omgevingen te ontwerpen die geschikt zijn voor elk type. Normaal gesproken is de omgeving niet gecontroleerd - er kunnen bijvoorbeeld harde geluiden, rondvliegende stofdeeltjes en hitte zijn waarmee het lichaam te maken heeft. Deze tak van fysiologie bewaakt de hoeveelheid energie die mensen aan hun taak besteden en zorgt ervoor dat ze niet verder worden geduwd dan hun fysieke capaciteit om te werken.
Sommige van de vragen die ingenieurs, onderzoekers en wetenschappers in de werkfysiologie onderzoeken, zijn onder andere of het werk veilig kan worden uitgevoerd door werknemers, gezien de aangeboden tools. Ze vragen naar methodologie, circadiane ritmes en de juiste werk-rustcycli. Veiligheid onder verschillende werkomstandigheden, zoals werken met zware machines, temperatuurdalingen en verschillende zuurstofniveaus worden ook bestudeerd. Banen kunnen ook worden gerangschikt volgens moeilijkheidsgraad op basis van inzicht in de werkfysiologie.