Welke soorten landen hebben een gemengde economie?
Bijna elke soort natie kan een gemengde economie hebben. Een gemengde economie combineert elementen van particulier ondernemerschap en collectieve economische actie en valt tussen de twee polen van puur kapitalisme en puur socialisme. Naties zoals Noorwegen en Duitsland zijn in evenwicht in het midden van dit spectrum en zijn enkele van de beste voorbeelden van deze stijl van economie, maar van zowel de Verenigde Staten als de Volksrepubliek China kan met recht worden gezegd dat ze gemengde economieën hebben. Dit soort economische organisatie wordt meestal gezien in democratieën, maar een gemengde economie kan ook bestaan in veel andere soorten politieke systemen.
Het idee van de gemengde economie is een product van het industriële tijdperk. Eerdere samenlevingen hadden verschillende economische structuren en arrangementen, vaak gebaseerd op gewoonte, traditie, religie of andere factoren die weinig te maken hadden met het georganiseerde politieke leven of economische krachten. Industrialisatie ontketende enorme productieve krachten in de wereld, maar leidde ook tot ellende en ontberingen. Naties probeerden het maximale uit de productiekrachten te halen, terwijl ze het lijden van gewone mensen beperkten.
Het Duitsland van Bismarck is een goed voorbeeld van een vroege poging om een gemengde economie te creëren. Het economische systeem van het Duitse rijk was in feite kapitalistisch en rijke industriëlen zoals de familie Krupp werden enorm rijk. Als een vorm van verzekering tegen een revolutie greep de regering van Bismarck in om de arbeidsomstandigheden te reguleren en sociale uitkeringen te financieren in een poging om het leven van werknemers gemakkelijker te maken. De Duitse regering hield ook toezicht op en ondersteunde grote industriële ondernemingen, zoals de oprichting van een nationaal spoorwegsysteem.
In de moderne wereld zijn gemengde economieën heel gebruikelijk in democratische samenlevingen, hoewel het evenwicht tussen openbare controle en vrij ondernemerschap sterk varieert. Noorwegen heeft een lange traditie in het aanbieden van een sterk sociaal vangnet, maar beschermt toch eigendomsrechten en bevordert een kapitalistische economie. De Verenigde Staten hebben over het algemeen een sterker engagement getoond voor een kapitalistisch economisch systeem, maar gebruiken nog steeds overheidsregulering om de markt tot op zekere hoogte te beperken en bieden sommige diensten op sociale basis in plaats van via de markt.
Een niet-democratische samenleving kan ook gebruik maken van een gemengde economie. Modern China is hier een goede illustratie van. In de laatste jaren van de 20e eeuw koos China ervoor om markteconomie te gebruiken om economische groei en ontwikkeling te bevorderen. De Communistische Partij behield echter absolute controle over het politieke leven in de natie en hield ook verschillende soorten economische controles in stand.