Wat was de Bretton Woods -conferentie?
De Bretton Woods -conferentie was een vergadering die plaatsvond in de stad Bretton Woods, in New Hampshire, in 1944. Het stond oorspronkelijk bekend als de Monetaire en financiële conferentie van de Verenigde Naties, en in wezen trad op als een vergadering tussen de geallieerde naties om te beslissen hoe de mondiale economie zou functioneren in de Wereldoorlog. eerste van juli tot tweeëntwintig van juli. Aan het einde van de drie weken werden een aantal overeenkomsten ondertekend door de vierenveertig verschillende aanwezige landen. De Bretton Woods -conferentie heeft veel van de tools van de moderne internationale handel opgezet, waaronder het International Monetary Fund (IMF), de algemene overeenkomst over tarieven en handel (GATT) die later de Wereldhandelsorganisatie (WTO) zouden worden, en de International Bank for Reconstruction and Development (IBRD), de eerste van de vijf instellingen die de Wereldbankgroep maken.
Een van de belangrijkste prestaties van de Bretton Woods -conferentie was het vaststellen van een vaste waarde voor goud en andere redelijk strakke valutavoorschriften. In de nasleep van de Grote Depressie en de oorlog was het fris in de hoofden van veel landen dat het vermogen om gemakkelijk valuta te devalueren om meer concurrerend te worden in de internationale exporteconomie een diep gevaarlijke situatie was. Door de waarde van de valuta te beheersen, zorgden de Bretton Woods Conference -overeenkomsten ervoor dat naties hun valuta niet gemakkelijk konden devalueren. Dit systeem bleef tot het begin van de jaren zeventig, toen de Verenigde Staten het in het licht van een dollar glutten.
Fundamenteel betekende de Bretton Woods -conferentie grotendeels het einde van het economische nationalisme. De Grote Depressie had iedereen heel duidelijk gemaakt dat de economieën van de wereld ingewikkeld waren gekoppeld en dat wat een natie beïnvloedde snel zou kunnen cascade om de te beïnvloedenhele wereld. Als gevolg hiervan kwamen de naties die op de Bretton Woods -conferentie vertegenwoordigden, overeen met krappe beperkingen, in een poging om elke toekomstige wereldwijde catastrofe af te wenden. Naast de westerse mogendheden die de regels creëren die in de toekomst de wereldeconomie zouden besturen, kwamen ze er ook over om de verantwoordelijkheid voor de wereldeconomie op zichzelf te nemen om handelsbelemmeringen te verlagen en kapitaal vrij te laten stromen uit hun land.
Naast het opzetten van nieuwe instellingen, fungeerde de Bretton Woods-conferentie ook op sommige manieren als een komende partij voor de Verenigde Staten, volledig op het podium als 's werelds economische superkracht. De mantel van verantwoordelijkheid werd ook benadrukt en de Amerikaanse president Franklin Roosevelt benadrukte dit punt vaak. Roosevelt opende de conferentie door te stellen dat "de economische gezondheid van elk land een goede kwestie is van al zijn buren, dichtbij en verre."
Twee andere vrij belangrijke instellingen waren progesteld op de Bretton Woods -conferentie, maar uiteindelijk nooit zijn overeengekomen. Een daarvan was de International Trade Organisation (ITO), die regels zou hebben opgezet om internationale handel te bemiddelen. De ITO is niet opgericht op de Bretton Woods -conferentie, maar in 1995 bereikte de Uruguay -ronde van Gatt eindelijk overeenstemming over een internationaal handelsorgaan, de WTO. De andere organisatie was een International Clearing Union (ICU), die in wezen zou hebben opgevolgd als een strikt gereguleerde internationale bank. De ICU werd voorgesteld door de bekende econoom John Maynard Keynes, maar uiteindelijk waren de Verenigde Staten stevig tegen de ICU, en het werd vervangen door het IMF, dat enorme bevoegdheden gaf aan de Verenigde Staten, evenals het toestaan van ontwikkelde naties onbeperkt krediet en het geven van de Verenigde Staten dollar een positie van Privilege om de Verenigde Staten te waarborgen een economische collapse.