Hoe word ik een gecertificeerde sommelier?
Hoewel iedereen kan beweren een sommelier te zijn, is een gecertificeerde sommelier een persoon die met succes een reeks wijngerelateerde cursussen heeft voltooid gedurende ongeveer zes maanden en een voldoende heeft behaald op het certificeringsexamen. Een gecertificeerde sommelier kan bijscholing ondergaan en uiteindelijk een meestersommelier, grote sommelier of een meester van wijn worden. Een sommelier werkt meestal in een restaurant dat een breed scala aan wijnen aanbiedt en kan verantwoordelijk zijn voor het combineren van wijn en eten, klanten adviseren, personeel trainen in de kunst van wijnbezorging en -service, het maken van de wijnkaart en het opslaan en onderhouden van de wijnkelder .
Sommelier-certificeringsprogramma's worden aangeboden door veel verschillende professionele organisaties en scholen en alle cursussen en examens vereisen collegegeld en kosten. Programma's zijn vaak onderverdeeld in beginners- en gevorderdenniveaus, en werkgevers kunnen het collegegeld en de kosten betalen namens hun aanstaande sommeliers. Cursussen bevatten vaak veel blinde smaaktests, maar studenten leren ook over de geschiedenis van het wijnmaken. Aanvullende onderwerpen zijn onder andere de plaats waar de primaire druivenrassen worden geteeld, de belangrijkste woordenschat zoals terroir en onderstammen, hoe het oogsten de smaak beïnvloedt, de kwaliteit van de klantenservice, het belang van vaten, de klassieke combinaties van eten en wijn en het identificeren van goede wijnglazen.
Zodra een potentiële gecertificeerde sommelier met succes een wijnopleiding of sommelierprogramma heeft voltooid, kan hij of zij een certificeringsexamen afleggen. Certificeringsexamens variëren tussen programma's en instellingen, maar de meeste omvatten een reeks schriftelijke vragen, blinde proeverijen en een evaluatie van de dienstverlening aan klanten. Zodra een sommelier het basiscertificeringsproces heeft voltooid, kan hij of zij een toelating aanvragen voor een geavanceerd programma zoals dat aangeboden door de Court of Master Sommeliers. Het Hof, een hoog aangeschreven internationale professionele organisatie van sommeliers, biedt een master sommelier diploma dat tot nu toe slechts ongeveer 200 mensen hebben verdiend.
Een hogeschooldiploma is niet vereist om in te schrijven voor een wijnopleidings- of sommeliercertificeringsprogramma. Aanvullende zakelijke en vreemde taalcursussen kunnen een gecertificeerde sommelier helpen zichzelf te onderscheiden. De carrière van een gecertificeerde sommelier begint meestal met een stageperiode bij een meer ervaren sommelier voordat hij doorgaat naar de functie van hoofdsommelier bij een restaurant of restaurantgroep. Sommeliers zijn vaak verplicht om wijngaarden over de hele wereld te bezoeken en velen concurreren in sommelierwedstrijden met schriftelijke examens en blinde proeverijen.
De meeste diensten van een gecertificeerde sommelier worden vaak uitgevoerd in het openbaar en met het oog op de restaurantbezoekers. Zodra een diner een wijn heeft geselecteerd, presenteert de gecertificeerde sommelier de fles voorafgaand aan het ontkurken om ervoor te zorgen dat er geen fouten zijn gemaakt. De wijn wordt dan geopend en de diners kunnen de kurk worden aangeboden om te ruiken voordat ze op verzoek worden overgegoten. Wijnen worden vaak gedecanteerd om sediment te verwijderen en meer lucht in de wijn te brengen.