Hoe word ik een apotheek?
Een chemicus is een specialist in chemicaliën. Hoewel de titel verschillende dingen kan betekenen, is een chemicus in de Verenigde Staten van Amerika een specialist in het mengen, analyseren en scheiden van verbindingen en elementen. Er zijn veel verschillende soorten chemici, maar ze delen allemaal een basiskennis van materie. Specifieke soorten chemici kunnen chemici, chemici voor kwaliteitsborging en chemici zijn. Chemici kunnen ook worden onderverdeeld in hun vakgebied, zoals biochemici, organische chemici, anorganische chemici, voedselchemici of forensische chemici.
Met zoveel verschillende soorten chemici, kan het voor een potentiële chemicus moeilijk zijn om erachter te komen hoe te beginnen. Het volgende is een basisbespreking over hoe je een van de vele verschillende soorten chemici kunt worden. Hoewel het loopbaantraject van elk individu anders zal zijn, zou het volgende overzicht nuttig moeten zijn voor diegenen die het beroep ambiëren.
Alle chemici moeten de basiskennis van materie bezitten die de basis vormt van hun beroep. De meeste aspirant-chemici zullen dit leren door middel van een jaar chemie op de middelbare school en een jaar chemie op universiteitsniveau. Dit niveau van chemie wordt vaak aangeduid als 100-niveau chemie of eerstejaars chemie en wordt beschouwd als de minimale hoeveelheid die nodig is om een professional te zijn.
Degenen die het basisniveau van chemie hebben bereikt, kunnen misschien een baan vinden als laborant of als laboratoriumassistent. Lab technici voeren over het algemeen een aantal specifieke chemie-gebaseerde procedures steeds opnieuw uit voor een specifiek bedrijf als geheel van hun taak. Een voorbeeld hiervan kan een laborant zijn die een spectrofotometer gebruikt om monsters te analyseren die andere chemici hem brengen en vervolgens de specifieke resultaten retourneert. Lab-assistenten zijn vergelijkbaar met lab-technici, maar worden meestal toegewezen aan individuele chemici of een specifiek lab. Lab-assistenten hebben een grotere verscheidenheid aan taken dan laboranten en zijn meestal ook verantwoordelijk voor het schoonhouden van het lab en de apparatuur van andere chemici.
De meeste chemici blijven hun opleiding volgen nadat ze de basis van chemie hebben geleerd. Het volgende niveau is dat van de graad van een medewerker. Om dit te bereiken, moeten de meeste chemici hun opleiding voortzetten met een jaar organische chemie, samen met een paar andere cursussen chemie en niet-chemie. Mogelijk moeten specifieke cursussen worden gevolgd als een chemicus op een specifiek gebied wil werken, zoals voedselchemie of forensische chemie. Een minor chemie heeft meestal vergelijkbare chemie-gerelateerde eisen als die van een universitair diploma.
Chemici met een universitair diploma zijn op veel gebieden werkzaam. Ze zijn te vinden als lab-technici en lab-assistenten zoals eerder vermeld. Ze kunnen ook werken als kwaliteitsborging (QA) technici. QA-technici testen producten of chemicaliën om te controleren of ze aan specifieke normen voldoen. Als er een probleem is, helpen ze om erachter te komen wat het is en het te corrigeren. QA-techneuten kunnen nodig zijn om meer onderwijs te hebben dan alleen het diploma van een medewerker, vooral in bepaalde industrieën.
Het volgende opleidingsniveau voor een chemicus is dat van een bachelor. Bachelor chemici blijven meestal een brede benadering van het onderwerp hanteren. Ze volgen cursussen zoals biochemie, anorganische chemie en analytische chemie. Chemici op dit niveau hebben meestal een volledig overzicht van alle gebieden van de wetenschap. Een paar chemici op dit niveau zijn gespecialiseerd in een specifiek gebied zoals voedselchemie, forensische chemie of farmacologie, maar vele anderen zullen wachten tot hun master voordat ze zich specialiseren.
Chemici die hun bachelor behalen, zijn vaak werkzaam als junioronderzoekers en onderzoekers. Onderzoekers hebben meer autonomie dan laboranten. Ze worden begeleid in hun bezigheden door een hoofdonderzoeker, supervisor of soortgelijke autoriteit. Onderzoekers proberen een specifieke vraag te beantwoorden door naar de experimenten van andere wetenschappers te kijken en die zelf te doen.
Een masterdiploma, een doctoraat en postdoctorale studies zijn de laatste opleidingsniveaus. Chemici specialiseren zich meestal op masterniveau en kiezen een gebied zoals organische, anorganische of analytische chemie. Door het behalen van een masterdiploma kan een chemicus lesgeven als universitair docent, hoewel doctoraatsstudenten en gepromoveerden meestal degenen zijn die voor dergelijke functies worden gekozen. Qua kennis is het soms moeilijk om mensen met een doctoraat te onderscheiden van mensen met een masteropleiding. Degenen met een doctoraat worden meestal nagestreefd voor de hoogste posities in de scheikunde, maar degenen met een mastergraad en de juiste ervaringen kunnen ook concurrerend zijn.
Ervaring is meestal de sleutel tot succes bij het vinden van een baan als chemicus. Aankomende chemici worden ten zeerste aangemoedigd om tijdens hun universiteitscarrière coöperatie te volgen als ze buiten een universiteit willen werken. Chemici moeten ook proberen om in de zomer of tijdens het schooljaar op hun hogescholen een positie als laboratoriummedewerker te krijgen, indien mogelijk.