Hoe word ik een conservator?
Natuurbeschermers nemen vele vormen aan. Van de gewone recycler tot de milieuonderzoeker en activist, natuurbeschermers zijn degenen die ernaar streven de natuurlijke rijkdommen van de natuur te beschermen tegen menselijke vernietiging. Dat gezegd hebbende, hoewel iedereen een bewuste inspanning kan leveren om het milieu te verbeteren, is er een bachelor's graad in milieuwetenschappen of een gerelateerd vakgebied nodig om een professionele natuurbeschermer te worden. Lesgeven of onderzoeken op het gebied van natuurbeschermingswetenschap is van een hoog niveau en veel natuurbeschermers die niet van plan zijn om les te geven, streven vaak naar geavanceerde graden en professionele certificeringen, gewoon om competitief te blijven in het veld. In de Verenigde Staten vereisen 12 staten dat natuurbeschermers vergunningen verkrijgen.
Iemand die natuurbeschermer wil worden, kan zowat elke school bezoeken als hij wil, omdat majors op het gebied van de milieuwetenschappen worden aangeboden aan de meeste grote hogescholen en universiteiten in de Verenigde Staten. Als een school niet zo belangrijk is, moet een diploma op een vergelijkbaar gebied zoals biologie, zoölogie of hulpbronnenbeheer voldoen aan de onderwijsvereiste voor de meeste natuurbeschermingsklussen. Een andere optie die op veel universiteiten beschikbaar is, is om met adviseurs samen te werken om een individueel studieprogramma te maken van cursussen die op de school worden aangeboden. Veel opleidingen vereisen dat de student een soort stage of onderzoek doet. Dit geeft een persoon die natuurbeschermer wil worden de gelegenheid om praktijkervaring op te doen in het veld.
Een persoon die natuurbeschermer wil worden, moet liefde voor de natuur hebben, omdat veel van het werk van natuurbeschermers buitenshuis wordt uitgevoerd. Natuurbeschermers zijn soms verplicht om lange uren te werken in extreme weersomstandigheden. Hoewel er een aantal bureautaken beschikbaar zijn voor natuurbeschermers, vereisen veel van deze - zoals onderwijs- en managementfuncties - een geavanceerde graad of jarenlange ervaring.
Hoewel de taak van natuurbeschermers sterk varieert, werkt ongeveer 75 procent van de natuurbeschermers voor een bepaald overheidsniveau, volgens het Bureau of Labor Statistics van het Amerikaanse ministerie van Arbeid. In 2008 waren er 18.300 banen voor natuurbeschermers en een verwachte werkgelegenheidsgroei van 12 procent tussen 2008 en 2018. Naast een groeiend veld kan een persoon die natuurbeschermer wil worden ook uitkijken naar een redelijk salaris. In 2008 was het gemiddelde salaris voor een natuurbeschermer in de VS $ 58,720.
Een persoon die probeert een natuurbeschermer te worden, kan ook geïnteresseerd zijn in nauw verwante gebieden zoals de geowetenschappen, landbouw en voedselwetenschap. Biologische wetenschap, waaronder zoölogie en natuurwetenschappen, is een ander soortgelijk veld. Verwacht werd dat banen in de biologische wetenschap in 2011 veel sneller zouden gaan groeien dan gemiddeld, en de beloning voor biologen is vaak hoger dan die van natuurbeschermers. Een nadeel is dat de meeste mensen die werkzaam zijn in de biologische wetenschappen geavanceerde graden hebben.