Hoe word ik een rechter?

Een rechter is het hoofd van een rechtbank, die de procedure leidt en uiteindelijk een uitspraak in de zaak doet of de voorwaarden van een straf dicteert. Afhankelijk van het type rechtsstelsel dat een natie heeft, zijn er verschillende manieren om rechter te worden. In landen zoals de Verenigde Staten, die gemeenschappelijke rechtsstelsels hebben, zijn mensen in deze positie advocaten die mogelijk een aanvullende opleiding hebben gevolgd. In een land met civiel recht, zoals Frankrijk, zijn rechters speciaal opgeleide juridische professionals die zitting hebben in onderzoekscolleges of toezicht houden op lokale rechtbanken, afhankelijk van hoe de wet is opgesteld.

In beide systemen vereist rechter zijn een uitgebreide kennis van de wet en het vermogen om volledig onpartijdig te zijn in een zaak. Hij of zij moet de letter van de wet overwegen, in plaats van persoonlijke gevoelens, wanneer hij een zaak overweegt, en moet bereid zijn lange uren te werken voor minder loon dan advocaten conventioneel ontvangen. In gevallen waarin hij of zij niet onpartijdig kan zijn, moet de rechter een verzoek indienen om te worden ontslagen uit het proces, om ervoor te zorgen dat gerechtigheid wordt uitgevoerd.

In een common law-systeem moet iemand die rechter wil worden, eerst advocaat worden. Terwijl hij advocaat wordt, wil de kandidaat misschien nadenken over wat voor soort rechter hij of zij wil zijn. Er zijn lokale rechters die toezicht houden op elementaire strafrechtelijke processen, staats- en federale rechters. Elke stap op de gerechtelijke ladder vereist meer kennis van de wet. Daarnaast zijn er beroepsrechters, die gespecialiseerd zijn in beroepszaken. Als rechter van een proces kan iemand een grote verscheidenheid aan zaken zien, terwijl anderen zich specialiseren in familierecht, faillissement of kleine vorderingen.

Na een succesvolle kwalificatie als advocaat oefenen veel toekomstige rechters enige tijd rechten uit voordat ze de volgende stap zetten. Er zijn twee opties: iemand kan als rechter een openbaar ambt bekleden of een rechterlijke instantie aanvragen. Vacatures bij sommige lokale rechtbanken zijn gevuld met advocaten die worden gekozen en die net als elke andere politicus een campagne moeten voeren. Andere vacatures worden ingevuld door middel van een sollicitatie, die fel kan worden, en een rechter moet bereid zijn om meerdere keren te solliciteren voordat hij succesvol is. Eenmaal aangesteld, zal hij of zij een oriëntatiecursus volgen en moet hij van plan zijn periodieke workshops en lessen te volgen om de positie te behouden.

In een civiel rechtssysteem, waar rechters beslissen over de uitkomst van zaken zonder jury, volgen deze juridische experts een afzonderlijke juridische opleiding. In veel gevallen kan een potentiële rechter ervoor kiezen om zich als advocaat te kwalificeren voordat hij deze training volgt, maar dit is niet vereist. Na kwalificatie kan de rechter rechtbankposities aanvragen.