Hoe word ik een levenswetenschapper?
Life science is een zeer breed veld dat de studie van levende wezens omvat. Wetenschappers kunnen zich specialiseren in zoölogie, plantkunde, microbiologie, genetica, ecologie of enige andere wetenschappelijke discipline die zich richt op de organische wereld. Een bachelor's degree is meestal de minimale educatieve vereiste om een life scientist te worden, maar mensen die onafhankelijk veld- of laboratoriumonderzoek willen uitvoeren, zijn meestal verplicht om een doctoraat te behalen. Bovendien moet een persoon meestal jarenlange professionele training in fellowships of assistent-posities krijgen voordat hij of zij officieel een levenswetenschapper kan worden. Beslissen over een specialiteit, onderzoeksvaardigheden verbeteren en veel potentiële werkgevers onderzoeken, kan een persoon leiden tot een lonende carrière in de levenswetenschappen.
Iemand die levenswetenschapper wil worden, kan zich op de middelbare school voorbereiden. Door vele geavanceerde cursussen in biologie, scheikunde en natuurkunde te volgen, kan een middelbare scholier kennis maken met de basisprincipes van wetenschappelijk onderzoek en onderzoeksmethoden. In zijn vrije tijd kan hij of zij verschillende life science-onderwerpen onderzoeken om te beslissen welke elementen van het veld het meest interessant zijn. Een student kan met schoolbegeleiders spreken om geaccrediteerde hogescholen met gerespecteerde wetenschappelijke afdelingen te identificeren en aan te melden.
Zodra een persoon is ingeschreven voor een vierjarige bacheloropleiding in de biologie, heeft hij of zij de mogelijkheid om interessante onderwerpen verder te verkennen. De meeste studenten krijgen lessen in een breed scala van life science-vakken. Het volgen van laboratoriumcursussen is belangrijk om praktische ervaring op te doen met het uitvoeren van onderzoek, en veel studenten solliciteren naar onderzoeksassistentposities bij hun universiteiten om hun vaardigheden verder te verbeteren. Onderzoekservaring is vaak een belangrijke factor om toegang te krijgen tot een doctoraatsprogramma.
Na het behalen van een bachelordiploma kan een individu levenswetenschapper worden op een instapniveau veldonderzoekspositie. De meeste mensen kiezen er echter voor om geavanceerde graden na te streven voordat ze naar het beroep gaan. Een doctoraat op een specifiek gebied van de biologie is over het algemeen noodzakelijk om een zelfstandige loopbaan in de levenswetenschappen te bekleden. Veel scholen bieden doctoraatsprogramma's van vier tot zes jaar, waaronder klassikale instructie, laboratoriumstudies en praktische stages bij universitaire of particuliere laboratoria. Meestal wordt van studenten verwacht dat ze gedetailleerde wetenschappelijke onderzoeksprojecten uitvoeren en hun resultaten publiceren om hun diploma te behalen.
Na zijn afstuderen kan een persoon zoeken naar postdoctorale fellowshipmogelijkheden op hogescholen, biotechnologiebedrijven, overheidsinstellingen en onderzoekslaboratoria. Postdoctorale medewerkers helpen gevestigde onderzoekers maximaal drie jaar om de praktische vaardigheden en ervaring op te doen die nodig zijn om een levenswetenschapper te worden. Met bewezen vaardigheden en duidelijke onderzoeksdoelen kan een wetenschapper subsidies gaan aanvragen en onafhankelijke studies uitvoeren.