Hoe word ik een ecoloog?

Ecologen zijn wetenschappers die de natuurlijke omgeving en de effecten ervan op de mensheid bestuderen. De meeste ecologen zijn in dienst van overheden of publieke belangengroepen en voeren taken uit zoals het nemen van watermonsters, het meten van natuurpopulaties en het opstellen van rapporten over de gezondheid van verschillende ecosystemen. Ecologen vervullen een cruciale rol bij het beoordelen van de gezondheid van de omgeving. Een student die ecoloog wil worden, zal hoogstwaarschijnlijk een graad in scheikunde, biologie of milieukunde nastreven terwijl hij werkt om veldervaring op te doen tijdens de zomervakantie. Studenten volgen vaak masteropleidingen en zelfs Ph.D. programma's zodat ze onafhankelijk onderzoek kunnen doen en vooruitgang kunnen boeken op het gebied van ecologie.

Het is belangrijk dat een student een breed scala aan kennis opdoet om een ​​ecoloog te worden. Naast het curriculum van de kernwetenschappen, kan een student cursussen in statistiek en economie willen volgen om een ​​beter begrip van de problemen en methoden in de ecologische wetenschap mogelijk te maken. Sterk schrijfvermogen is ook een belangrijke troef voor iedereen die dit veld betreedt. Ten slotte moet een persoon die geïnteresseerd is in een ecologische carrière een waardering hebben voor de natuurlijke wereld om zijn werk te inspireren.

Veel studenten kiezen ervoor om zich te specialiseren op een gebied zoals zoölogie, plantkunde of microbiologie wanneer ze besluiten om ecoloog te worden. Het is belangrijk voor ecologiestudenten om stageplaatsen en banen na te streven tijdens de zomervakantie van school om ervaring op te doen in het veld voordat ze afstuderen. Veel carrières in de ecologie vereisen zowel opleiding als veldervaring om succesvol te zijn.

Professionele ecologen kunnen worden gecertificeerd door de Ecology Society of America (ESA). Er zijn drie niveaus van certificering beschikbaar, afhankelijk van de opleiding en ervaring van de aanvrager. Een aanvrager moet een bachelordiploma van een geaccrediteerd programma hebben en ten minste een jaar werkervaring om te worden gecertificeerd als geassocieerd ecoloog. Leden van de ESA moeten overeenkomen om een ​​professionele ethische code te volgen en een lidmaatschapsbijdrage te betalen.

Terwijl het populaire beeld van ecologie meestal een wetenschapper in de wildernis betrekt die veldwerk doet, is de realiteit dat de meeste carrières in ecologie zich richten op laboratoriumwerk en data-analyse. Veel ecologen brengen het grootste deel van hun tijd achter een computer door om testresultaten te bekijken of rapporten te schrijven. Ecologen in de academische wereld kunnen les geven naast onderzoek en publiceren. Anderen werken samen met bedrijven in de particuliere sector om bossen en visserij voor de industrie te helpen beheren.

Een middelbare school- of universiteitsstudent die ecoloog wil worden, moet met zijn of haar professoren en adviseurs praten over onderwijs en werkmogelijkheden. De student moet ook verifiëren dat de programma's waarnaar hij of zij kijkt of is ingeschreven, een geaccrediteerd programma zijn. Ecologie vereist zware cursussen en training, maar kan een lonende carrière zijn voor de juiste persoon.