Hoe word ik een elektroneurodiagnostische technoloog?
Een opleiding tot elektroneurodiagnostische technoloog (END) is een relatief nieuwe kans voor mensen die een medische loopbaan overwegen. De vraag naar de gespecialiseerde vaardigheden die nodig zijn om deze rol te vervullen, is echter snel groter dan het aantal beschikbare getrainde technici. Deze personen zijn grondig opgeleid in alle aspecten van neurofysiologie en het gebruik van gespecialiseerde medische apparatuur voor het meten en registreren van elektrische impulsen die optreden in het autonome, perifere en centrale zenuwstelsel. END's verzamelen en analyseren deze gegevens om neurologen in staat te stellen verschillende neurologische aandoeningen te diagnosticeren en aan te pakken, zoals migraine, epilepsie, endocriene aandoeningen, de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer. Natuurlijk zijn END's ook gekwalificeerd om hersenletsel op te sporen en hersendood te bepalen.
Als specialisten in medische apparatuur moeten deze technici leren een breed scala aan tests uit te voeren en te interpreteren via computerondersteunde apparatuur om een elektroneurodiagnostische technoloog te worden. Een van de meest voorkomende tests die door END's worden uitgevoerd, zijn elektro-encefalogrammen (EEG's) om hersenactiviteit te meten. Daarom worden END's soms EEG-technologen genoemd. Nauw verwant aan dit soort tests zijn polysomnogrammen, die meestal worden uitgevoerd in een slaaplaboratorium voor het diagnosticeren van slaapapneu's. END's worden ook opgeroepen om hersen- en zenuwactiviteit te observeren terwijl patiënten chirurgische ingrepen ondergaan. Bovendien nemen END's deel aan zenuwgeleidingsproeven en onderzoeken die zijn ontworpen om elektrische impulsen op te sporen die zijn gegenereerd in reactie op externe stimuli.
Een opleiding tot elektroneurodiagnostische technoloog vereist een middelbare schooldiploma of gelijkwaardig, gevolgd door een tot twee jaar intensieve studie op het gebied van neuropathologie, neurofysiologie, psychologie, klinische toepassing, elektronica en informatica. Zoals eerder vermeld, is dit een relatief nieuw vakgebied en zijn er slechts een handvol scholen die END-training en -certificering bieden, die zijn aangewezen als commissie voor accreditatie van opleidingsprogramma's voor geallieerde gezondheid (CAAHEP). In de VS zijn er bijvoorbeeld maar een tiental erkende scholen, waarvan een lijst verkrijgbaar is bij de American Society of Electroneurodiagnostic Technologists, Inc. Deze gelukkige studenten kunnen een vergunning verkrijgen via de American Board of Registration of Electroencephalographic and Evoked Potentiële technologen (ABRET).
Zoals te verwachten is, zal iemand die eenmaal elektronenurodiagnostisch technoloog is geworden het meest waarschijnlijk werk vinden in een ziekenhuis of een andere klinische omgeving. END's zijn echter ook nodig in onderzoeksfaciliteiten en vergelijkbare laboratoriumomgevingen, met name die welke slaapstoornissen en epilepsiepatiënten volgen. Bovendien worden steeds meer artsenkantoren uitgerust met neurodiagnostische instrumenten, waardoor nog meer kansen op werk ontstaan.