Hoe word ik een elektrofysioloog?
Een elektrofysioloog is een cardioloog die zich heeft gespecialiseerd in de studie van de elektrische impulsen die het hartritme beïnvloeden. Om elektrofysioloog te worden, kost het vele jaren studie. Patiënten die het advies van een elektrofysioloog zullen inwinnen, zijn onder andere patiënten met hartritmestoornissen of om hun risico op hartaandoeningen of plotselinge hartstilstand te bepalen. De arts moet een grote interesse hebben in de elektrische werking van het hart om elektrofysioloog te worden
Het proces om elektrofysioloog te worden is lang. De normale vier jaar van medische school moet worden voltooid, gevolgd door drie jaar in een ingezeten programma. Hierna zullen ze zich specialiseren in cardiologie via een fellowship, die twee tot drie jaar kan duren. Pas daarna kan elektrofysiologie worden bestudeerd, wat tot twee jaar kan duren. Kortom, om een elektrofysioloog te worden, kan het maximaal twaalf jaar duren van begin tot einde.
Zodra de arts elektrofysioloog is geworden, zullen patiënten naar hen worden doorverwezen, hetzij door huisartsen, hetzij door cardiologen. Ze kunnen een aantal verschillende procedures uitvoeren die worden gebruikt om de aanwezigheid en ernst van hartafwijkingen en aritmieën vast te stellen. Deze variëren van eenvoudige, niet-invasieve procedures zoals echocardiogrammen en plaatsing van externe hartritmemonitoren, tot de meer invasieve procedures, waaronder een elektrofysiologisch onderzoek en de plaatsing van pacemakers.
Echocardiogrammen registreren de impulsen van het hart en laten de elektrofysioloog vaststellen welk type aritmie aanwezig is. Een Holter-monitor kan op een patiënt worden geplaatst om de werking van het hart gedurende een bepaalde periode te bepalen. Het registreert het continue functioneren van het hart gedurende een dag of twee. Als alternatief kan een gebeurtenisrecorder worden gebruikt die alleen reageert als het hartritme verandert en een signaal verzendt. Al deze helpen bij het vaststellen van het type aritmie en de beste behandeling daarvan.
Tijdens een elektrofysiologisch onderzoek, dat wordt uitgevoerd onder sterk gecontroleerde omstandigheden in het elektrofysiologielab, is de patiënt aangesloten op een IV-lijn en verschillende monitoren en krijgt hij medicijnen om ze te ontspannen maar niet in slaap te brengen. Lokaal analgeticum wordt geïnjecteerd op een plek in de lies waar een kleine incisie wordt gemaakt om een katheter in te brengen. Dit wordt naar het hart geleid. Een pacemaker wordt gebruikt om het hartritme te verhogen en medicijnen kunnen worden gegeven om hun effect te zien. Constante bewaking vindt overal plaats.
Afhankelijk van wat wordt gezien, kan een pacemaker worden ingebracht, medicijnen worden voorgeschreven of een operatie worden aanbevolen. De procedure kan twee tot vier uur duren en in de meeste gevallen kan de patiënt daarna naar huis gaan. Een vriend of familielid moet ze echter besturen, vanwege het kalmerende middel dat wordt gegeven. De functie van elektrofysioloog is zeer gespecialiseerd en ingewikkeld en vereist jarenlange studie en ervaring.