Hoe kies ik de beste engineeringstage?
Bij het kiezen van een engineeringstage is het belangrijk dat een student posities beschouwt die compatibel zijn met de gewenste technische specialisatie en zich richten op functies die binnen dat veld vallen. Ultieme carrièredoelen spelen ook een rol bij deze beslissing. De stage die vaardigheden en ervaringen combineert die het meest gewenst zijn door werkgevers met de vaardigheden en ervaringen die het meest gewenst zijn door de student, zou het best moeten passen.
Een universitair carrièrecentrum is meestal de beste plaats om te beginnen met het vinden van een technische stageplaats. Begeleiders kunnen een student helpen om vaardigheden en ervaring te evalueren en inspanningen te richten op de best passende kansen. Loopbaanbegeleiders zijn mogelijk op de hoogte van functies vóór andere bronnen en kunnen een student door het sollicitatieproces helpen.
Aangezien een technische stage een student kan helpen zich te onderscheiden van kandidaten met vergelijkbare onderwijsachtergronden, moeten studenten bedrijven met een uitstekende reputatie in het veld overwegen. Grote bedrijven met gemakkelijk herkenbare namen kunnen meer respect afdwingen dan kleinere bedrijven wanneer ze op een cv staan, vooral als de stagiair een voltijdse functie wenst na zijn afstuderen bij dat bedrijf. Toch kunnen kleinere bedrijven soms een aantrekkelijkere optie zijn als de functie een stagiair meer verantwoordelijkheid geeft dan een technische stage bij een groter bedrijf.
Persoonlijke werkvoorkeuren kunnen de keuze van een stage beïnvloeden. Een civiel-ingenieur kan bijvoorbeeld veel tijd doorbrengen in een kantoor om onderzoek te doen en tekeningen op een computer te maken. Op andere momenten kan een civiel-ingenieur tijd op werklocaties doorbrengen. Een ingenieursstudent die liever praktische werkervaring heeft, zou beter een veldwerkervaring kunnen kiezen boven een ontwerpervaring als dat een weerspiegeling is van persoonlijke ambities.
De geografische locatie moet een belangrijke factor zijn bij het kiezen van een technische stage. Omdat de meeste stageplaatsen geen hoge lonen betalen, kan het moeilijk zijn om de kosten van levensonderhoud te betalen, vooral in gebieden met hoge kosten van levensonderhoud. Posities dichter bij huis zijn wellicht beter geschikt als een stagiair bij familieleden kan wonen om te besparen op kosten van levensonderhoud en huur.
Studenten moeten oppassen voor posities die geen loon betalen. Engineering is meestal geen vakgebied waarvoor studenten gratis moeten stage lopen. Een bedrijf dat gratis stageplaatsen aanbiedt, dreigt de wet te overtreden. Er zijn in veel landen zeer strikte overheidsvoorschriften die bedrijven moeten volgen om in aanmerking te komen voor gratis stages.
Toch verschillen veel bedrijven enorm in de lonen die aan stagiairs worden aangeboden. Studenten moeten geen stagebeslissingen nemen die uitsluitend op lonen zijn gebaseerd. Belangrijker zijn de netwerkmogelijkheden in het veld, de kans om werkgerelateerde vaardigheden te ontwikkelen en technische ervaring die de functie biedt. Salaris mag geen belangrijke overweging zijn tot na het afstuderen, bij het verkrijgen van een fulltime, langdurige functie.