Hoe kies ik het beste natuurkundeprogramma?
Er zijn een aantal overwegingen waarmee rekening moet worden gehouden bij het kiezen van een natuurkundeprogramma, zowel op bachelorniveau als op universitair niveau. Studenten die nadenken over natuurkunde-graden, willen misschien overwegen om dingen te rangschikken waarnaar ze op volgorde van belangrijkheid willen zoeken voordat ze beginnen met het evalueren van beschikbare natuurkundeprogramma's, omdat dit hen kan helpen beslissen waar ze zich willen aanmelden en waar ze naartoe gaan zodra ze zijn geaccepteerd.
Veel van de overwegingen die van toepassing zijn op alle hogeschoolprogramma's zijn ook van toepassing bij het kiezen van een natuurkundeprogramma. De meeste studenten geven bijvoorbeeld om de klassengrootte, geven de voorkeur aan kleinere klassen en de beschikbaarheid van faculteiten, zoeken naar instellingen met faculteitsleden die graag met studenten omgaan, onderzoek ondersteunen en zich beschikbaar stellen voor studenten die ondersteuning, hulp of intellectuele uitdaging willen. Ranglijsten kunnen belangrijk zijn, waarbij studenten zowel algemene scholen evalueren als ranglijsten voor specifieke natuurkundeprogramma's.
Een andere zorg in het geval van niet-gegradueerde programma's is of de student geïnteresseerd is in het nastreven van een diploma. Sommige natuurkundeprogramma's hebben een groot aantal afgestudeerden die naar de grad-school gaan, terwijl anderen dat niet doen, en studenten die geïnteresseerd zijn in afgestudeerd werk, willen misschien programma's zoeken die meestal studenten genereren die naar de graduate school gaan. Deze programma's bereiden studenten effectiever voor op afgestudeerd werk, en graden van deze programma's kunnen gunstiger worden bekeken op een afgestudeerde schoolapplicatie.
Het type natuurkunde dat een student wil bestuderen is belangrijk. Als iemand bijvoorbeeld geïnteresseerd is in deeltjesfysica, moet hij of zij natuurlijk een natuurkundeprogramma kiezen dat deeltjesfysica biedt. Hand in hand met het type natuurkunde komen de beschikbare faciliteiten op de school. Studenten die geavanceerde fysica willen oefenen, moeten een school kiezen met een goed fysicalab of met toegang tot fysische faciliteiten. De Universiteit van Californië, Berkeley, heeft bijvoorbeeld geen lineaire versneller, maar studenten in haar natuurkundeprogramma hebben toegang tot het Stanford Linear Accelerator Center (SLAC).
De faculteit kan ook interessant zijn voor studenten die op zoek zijn naar een natuurkundeprogramma. In staat zijn om met pioniers op specifieke gebieden van de fysica te werken, is vaak belangrijk, vooral als een student aan de top van de fysica wil staan. Beroemde faculteitsleden hebben meestal een lichte cursusbelasting, maar er kunnen mogelijkheden zijn om met hen samen te werken voor toegewijde studenten, en het bezoeken van een school met bekende faculteitsleden kan ook een bonus zijn bij afgestudeerde aanvragen of bij het zoeken naar werk.
Het algehele succes van afgestudeerden van een bepaald natuurkundeprogramma is iets anders om te evalueren. Veel hogescholen en universiteiten houden statistieken bij over het succes van hun afgestudeerden, volgen de loopbaan van afgestudeerden en noteren wanneer ze complimenten of prijzen ontvangen. Studenten kunnen ook de reputatie van een programma en een school overwegen, naast de ranglijsten die zijn opgesteld door organisaties die colleges objectief proberen te beoordelen.
Wanneer studenten een lijst van natuurkundeprogramma's waarin ze geïnteresseerd zijn, beperken, moeten ze de tijd nemen om ze te bezoeken. Tijdens een bezoek kunnen studenten de faciliteiten bekijken, en ze kunnen ook praten met mensen die al in het programma zijn en te weten komen over kwesties die van belang kunnen zijn, zoals de beschikbaarheid van kantoorruimte voor afgestudeerde studenten, de hoeveelheid tijd die studenten kunnen doorbrengen in het lab, de houding van het programma ten opzichte van onderzoek en kwesties van maatschappelijk belang, zoals het nachtleven in het gebied waar het programma zich bevindt.