Hoe krijg ik een Doctor of Divinity Degree?
Een persoon die een Doctor of Divinity-diploma wil, kan formeel studeren aan academische instellingen, aanzienlijk bijdragen aan zijn gemeenschap of kerk, of betalen voor de titel. Van deze drie opties draagt de eerste het meeste gewicht en respect; mensen nemen vaak aan dat dit het pad is dat mensen gebruiken die "Doctor" gebruiken nadat hun naam is genomen. De tweede optie wordt nog steeds gerespecteerd, maar het is geen behaalde academische graad. De laatste optie is de gemakkelijkste, maar is controversiëler binnen kerken.
In veel gebieden van de wereld is de Doctor of Divinity-graad een verdiende academische graad. Om deze titel te krijgen, moeten individuen eerst een undergraduate-programma volgen en een bachelordiploma behalen op een gebied zoals religieuze studies of theologie. Ze moeten dan een masterprogramma met een vergelijkbare focus afronden. Na voltooiing van de masteropleiding kunnen personen zich aanmelden bij geaccrediteerde academische instellingen en formele doctoraatsprogramma's volgen. Deze programma's bouwen voort op cursussen op lager niveau, zoals Bijbelse ethiek, bijbelgeschiedenis, bediening, homiletiek en systematische theologie, met aanvullende vereisten zoals een proefschrift, bewijs van dienstverlening aan de gemeenschap en aanbevelingsbrieven.
In sommige gebieden, zoals de Verenigde Staten, is de Doctor of Divinity geen verdiende academische graad en in plaats daarvan een eretitel. Wanneer een persoon aanzienlijk heeft bijgedragen aan zijn gemeenschap door religieus leiderschap, kan zijn kerk of een academische faciliteit verbonden aan zijn kerk bepalen dat het individu in aanmerking komt om de graad te ontvangen. Het punt waarop iemands prestaties voldoende worden onderscheiden om de eretitel te rechtvaardigen, varieert, maar vaak moet de ontvanger worden geordend als minister. In veel gevallen moet de persoon, om de titel te ontvangen, een proefschrift indienen over een religieus onderwerp, een verklaring van persoonlijk geloof en een formele aanvraag. Dit werk is lang niet zo rigoureus als het behalen van een academisch doctoraat, maar de instelling die de Doctor of Divinity-graad afgeeft, heeft nog steeds bewijs dat de ontvanger zijn geloof begrijpt en zich eraan verbindt.
De eenvoudigste manier om een eredoctoraat te krijgen, is door een religieuze instelling te vinden die bereid is de graad uit te geven in ruil voor een betaling, die meestal een 'gevraagde donatie' wordt genoemd. Dit kan online worden gedaan, waarbij de ontvanger betaalt met een online escrow-account of creditcard of betaalpas. Soms is het bedrag dat nodig is om de titel te kopen slechts enkele dollars. Dit type Doctor of Divinity-diploma komt doorgaans niet in aanmerking voor een persoon om te officiëren bij evenementen zoals bruiloften, maar het kan de ontvanger wettelijk toestaan zichzelf "Doctor" te noemen, ongeacht hoe misleidend dat kan zijn voor degenen die doctoraten associëren met formeel onderzoek .