Hoe begin ik aan een optometriecarrière?
Optometristen diagnosticeren en behandelen verschillende aandoeningen gerelateerd aan menselijke ogen en visie. Ze testen routinematig op problemen met het gezichtsvermogen, schrijven een bril voor en behandelen oogziekten zoals glaucoom. Aan de slag in een optometriecarrière omvat meestal ongeveer acht jaar opleiding aan een erkende universiteit, het behalen van staats- of landspecifieke vergunningsexamens en deelnemen aan een residentieprogramma.
Een middelbare schoolstudent die uiteindelijk een carrière in de optometrie wil bereiken, kan zich op de universiteit voorbereiden door middel van geavanceerde wetenschapscursussen. Klassen in anatomie, fysiologie en biologie zijn vooral nuttig, omdat ze studenten een inleiding geven in de structuur en functie van het menselijk lichaam, inclusief de ogen. Veel middelbare scholieren beginnen hun zoektocht naar hogescholen in hun junior- en seniorjaren, gericht op scholen met sterke medische en wetenschappelijke programma's. Begeleidingsadviseurs kunnen studenten helpen bij het vinden van geschikte hogescholen, het voorbereiden van aanvragen en het verkrijgen van financiële hulp.
Eenmaal toegelaten tot een undergraduate-programma, een individu meestal majors in premedische of pre-optometrische studies. Een student woont meestal zowel klassikale lezingen als laboratoriuminstructie bij, waar hij of zij meer leert over wetenschappelijke principes, onderzoekstechnieken en de aard van het menselijk lichaam. Na drie tot vier jaar studie kan een student de Optometry Admissions Test afleggen en beginnen met een aanvraag voor optometriescholen.
Toegang krijgen tot een erkende optometrieschool kan moeilijk zijn, omdat veel studenten strijden om een relatief klein aantal openingen. Personen met de beste kansen om te worden geaccepteerd, zijn personen met de sterkste opleidingsresultaten, scores op de optometrietoets, persoonlijke essays en referentiebrieven. Wanneer een student wordt geaccepteerd, ontmoet hij of zij meestal adviseurs om een individueel diplomaplan op te stellen dat hem of haar het beste voorbereidt op een carrière in de optometrie.
Een student optometrie krijgt ongeveer vier jaar klas-, laboratorium- en klinische instructies. Hij of zij wordt geleerd hoe verschillende aandoeningen en ziekten die het menselijk oog kunnen aantasten, te herkennen en hoe deze op de juiste manier te behandelen. Een student kan als stagiair op een optometristkantoor werken, gevestigde professionals observeren en leren over de specifieke hulpmiddelen en testprocedures die in een optometriecarrière worden gebruikt. Na voltooiing van de optometrieschool krijgt een persoon een doctor in de optometriegraad.
Een afgestudeerde moet slagen voor uitgebreide schriftelijke en praktische licentie-examens die worden beheerd door een landelijk erkende organisatie voordat hij zelfstandig werkt. Hij of zij kan ook worden verplicht om zich in te schrijven voor een residentieprogramma van een jaar, waarbij hij of zij patiënten rechtstreeks behandelt onder toezicht van een ervaren optometrist. Zodra aan alle vereisten is voldaan, kan een persoon een lonende optometrische carrière beginnen.