Hoe begin ik met microbiologisch onderzoek?
Microbiologisch onderzoek heeft veel verschillende belangrijke toepassingen, van geneeskunde tot voedselveiligheid tot biotechnologie. Wetenschappers werken over het algemeen in moderne laboratoria aan universiteiten, particuliere onderzoeksfaciliteiten, farmaceutische bedrijven, onderzoeks- en ontwikkelingsinstellingen en biotechnologiebedrijven. Een persoon die aan de slag wil gaan in microbiologisch onderzoek, moet meestal een gevorderd diploma behalen van een erkende universiteit, ervaring opdoen in assistent- of stagiaire posities terwijl hij op school zit en een fellowship voltooien na zijn afstuderen.
Een persoon begint zich meestal voor te bereiden op een carrière in microbiologisch onderzoek terwijl hij een vierjarige hogeschool of universiteit volgt. Een toekomstige microbioloog volgt over het algemeen verschillende biologische wetenschappen cursussen die laboratoriumstudies integreren in het curriculum. Klassen in organische chemie, moleculaire biologie en natuurkunde stellen studenten in staat om te leren over de geschiedenis van microbiologisch onderzoek, huidige trends en toepassingen, en verschillende onderzoekstechnieken. Veel studenten kiezen ervoor om zich ook in te schrijven voor geavanceerde wiskunde- en statistiekcursussen, waardoor ze kennis maken met de basisprincipes van het opstellen van onderzoeksrichtlijnen en het analyseren van numerieke resultaten.
Een student die van plan is een carrière in de microbiologie na te streven, kan waardevolle ervaring opdoen door te werken als stagiair of onderzoeksassistent in het microbiologielaboratorium van zijn of haar universiteit tussen schooltermen. Veel scholen bieden studenten de kans om zinvol onderzoek uit te voeren terwijl ze hun bacheloropleiding afronden, praktische leerervaringen bieden en hun kansen op toelating tot erkende microbiologiescholen verbeteren. In het laatste jaar van een bacheloropleiding begint een student zich meestal aan te melden bij scholen en neemt hij verschillende toelatingsexamens af die zijn bekwaamheid testen.
Sommige toekomstige wetenschappers nemen deel aan tweejarige masteropleidingen, hoewel de meeste hoopvolle microbiologen promoveren in het veld, dat gemiddeld drie tot vijf jaar duurt om te bereiken. Afgestudeerde en gepromoveerde studenten ontvangen meestal intensieve, gedetailleerde klas- en laboratoriuminstructies over specifieke microbiologische onderwerpen. Individuen zijn meestal verplicht om onafhankelijke onderzoeksprojecten te ontwerpen en uit te voeren en hun bevindingen te rapporteren in de vorm van een lange scriptie of proefschrift. De meeste microbiologiescholen helpen hun afgestudeerden bij het vinden van fellowshipposities aan universiteiten of particuliere onderzoeksinstellingen.
Een microbioloog fellow werkt tot een periode van maximaal twee jaar als assistent-onderzoeker aan gevestigde professionals in het veld, waar hij leert hoe hij subsidievoorstellen kan indienen, studies uitvoert, experimenten opzet, resultaten analyseert en wetenschappelijke artikelen schrijft. Een nieuwe microbioloog die veelbelovend is, kan worden toegestaan om originele projecten te ontwerpen en uit te voeren, onder toezicht van ervaren wetenschappers. Zodra een fellow zijn of haar vaardigheden heeft bewezen, kan hij of zij meestal beginnen met het uitvoeren van onafhankelijk microbiologisch onderzoek.