Hoe word ik lid van de brandweer?
Er zijn verschillende typen brandweerkorpsen. Sommige brandweerkorpsen huren fulltime betaalde brandweerlieden in en sommige brandweerkorpsen worden volledig door vrijwillige brandweerlieden geleid. Welke positie ook gewenst is, een brandweerman moet een rigoureuze fysieke en academische training ondergaan om een sterke kennis van brandveiligheidstechnieken en het fysieke uithoudingsvermogen te waarborgen om de taken te doorstaan die leden van een brandweerkorps nodig hebben. Deelnemen aan een brandweer vereist dat zowel fysieke als schriftelijke tests worden behaald met scores die een grondige kennis van brandveiligheid aantonen. Kandidaten voor lidmaatschap bij een brandweer moeten snel kunnen reageren in noodsituaties.
De eerste stap bij het aansluiten bij een brandweer als een betaalde brandweerman is het verkrijgen van de juiste training. Meestal moeten brandweerlieden een middelbare schooldiploma hebben en een aantal volledige twee- of vierjarige programma's in brandwetenschappen aan hogescholen en universiteiten. Een academisch programma is echter niet vereist en als een kandidaat al contacten heeft bij een brandweer, kan hij of zij direct vanuit de middelbare school solliciteren naar een functie. Veel hangt af van de concurrentie om in een bepaald geografisch gebied te werken, dus degenen zonder connecties die bij een populaire brandweer willen werken, hebben misschien een betere kans als ze eerst een academisch programma in brandwetenschappen voltooien.
Zodra een kandidaat solliciteert en wordt geaccepteerd voor training op een brandweer, moet de kandidaat vervolgens enkele weken training volgen op het trainingscentrum van de brandweer. Training bestaat uit klassikaal werk en praktische training waarbij cursisten brandbestrijdingstechnieken, veiligheidsprocedures, beheersing van gevaarlijke materialen, medische noodprocedures, brandpreventietechnieken en het gebruik van apparatuur leren. Wanneer deze training is voltooid, worden stagiairs toegewezen aan een brandweerbedrijf en beginnen ze aan een proeftijd. Tijdens de proeftijd blijven brandweerlieden doorgaan met trainen terwijl ze worden begeleid door ervaren brandweerlieden.
Voor degenen die zich bij een vrijwillige brandweer willen aansluiten, is de procedure vergelijkbaar. Een aanvraag moet worden ingediend bij de vrijwillige brandweer. Als de aanvraag wordt geaccepteerd, volgt de kandidaat een trainingsprogramma en moet hij een fysieke en schriftelijke test doorstaan. Brandweerlieden moeten ook gecertificeerd worden als Emergency Medical Technicians (EMT's). Het niveau van EMT-certificering wordt bepaald door de afzonderlijke afdelingen, net als of de certificering al dan niet vereist is voordat met de taak wordt begonnen of daarna. Veel brandweerbedrijven laten beginnende brandweerlieden een jaar lang EMT-certificering behalen.