Hoe studeer ik verpleegkunde?
Verpleging is een carrièrepad voor mensen die medelevend en zorgzaam zijn en die echt het leven van de patiënt in hun zorg willen verbeteren. Momenteel zijn er bijna drie miljoen geregistreerde verpleegkundigen in de Verenigde Staten, waardoor verpleegkundigen de grootste groep beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg zijn. Hoewel verpleegkunde van oudsher een door vrouwen gedomineerd veld is, kiezen steeds meer mannen ervoor verpleegsters te worden. Verpleegkundigen werken meestal in artsenpraktijken, ziekenhuizen, particuliere thuiszorg en algemene zorginstellingen. Ze kunnen zich specialiseren op een aantal gebieden, namelijk geestelijke gezondheid, kindergeneeskunde, geriatrische verpleegkunde, langdurige zorg, cardiologie, oncologie en nog veel meer.
De vereisten om verpleegkundige te worden verschillen van land tot land. In de meeste landen is echter vereist dat iedereen die verpleegkunde wil studeren, minimaal een bachelordiploma of een gelijkwaardig diploma heeft behaald. Om verpleegkunde te studeren in de Verenigde Staten, moet men eerst een van de drie verschillende instapgraden behalen. Een Bachelor of Science in de verpleegkunde (BSN), aangeboden aan hogescholen en universiteiten, zal een algemene opleiding voor verpleegkundigen voorbereiden om hen te trainen om in elke omgeving te oefenen.
Het BSN is meestal een vierjarig programma in de Verenigde Staten. Een Associate's degree in verpleegkunde (ADN) is een twee- tot driejarig programma dat wordt aangeboden aan junior of community colleges. Het ADN bereidt iedereen die verpleegkunde wil studeren, voor op het verwerven van een directe technische kennis die ze in veel omgevingen kunnen gebruiken. Diplomaprogramma's bestaan ook in ziekenhuizen. Hiermee kan de student gedurende drie jaar een combinatie van klassikaal en praktijkgericht onderwijs in een klinische omgeving verwerven.
Na het voltooien van de vereiste opleiding en training, moet de aspirant-verpleegkundige een licentie verkrijgen door een nationaal licentie-examen af te leggen dat bekend staat als de NCLEX-RN. Om het publiek te beschermen, is verpleegkunde een beroep dat door de overheid wordt gereguleerd om alleen degenen die verpleegkunde studeren in een door de staat erkend programma toe te staan verpleegkunde te beoefenen. Afhankelijk van de verkregen opleiding, kan men een licentie krijgen als een Advanced Practice Nurse, een Registered Nurse (RN), of als een Licensed Practitioner / Vocational Nurse (LPN / LVN). De licentie moet periodiek worden verlengd, afhankelijk van de vereisten van de staat, en kan tijdens de loopbaan van een verpleegster aanvullende training vereisen.
Er zijn geavanceerde graden in de verpleegkunde voor degenen die verpleegkunde uitgebreid willen bestuderen, meestal met als doel een meer onafhankelijke rol, de rol van opvoeder of een leidinggevende functie in hun werkomgeving te bekleden. Geavanceerde graden omvatten een masterdiploma in verpleegkunde (MSN), dat een RN of een verpleegster met een BSN voorbereidt op een meer betrokken en besluitvormende rol in hun relatie met hun patiënten. Veel MSN's dienen als deskundige clinici, faculteit en als specialisten op vele gebieden. Een doctoraat zal de RN voorbereiden op een leidende positie in het veld en hem of haar in staat stellen les te geven aan een hogeschool of universiteit.