Hoe moeilijk is het om dokter te worden?
In de meeste landen is dokter worden een langdurig, rigoureus proces dat een hoge mate van toewijding en vaardigheid vereist. Hoewel internationale onderwijsmodellen variëren, vereisen de meeste systemen een studieperiode die vijf tot acht jaar duurt voordat een medische graad wordt verleend. Na het afstuderen, is het medisch studenten meestal niet toegestaan om zelfstandig geneeskunde te oefenen voordat ze aan specifieke verblijfsvereisten voldoen die leiden tot een vergunning van een bestuursorgaan. Verdere specialisatie kan twee tot drie extra jaren van ingezetenschap met zich meebrengen, met een totale trainingsperiode van zeven tot veertien jaar.
De voorbereiding op de medische school begint meestal op de middelbare school. De meeste medische scholen vereisen dat studenten een sterke achtergrond hebben in biologie, scheikunde, wiskunde en natuurkunde. In het Europese model voor medische opleiding worden studenten doorgaans toegelaten tot een vijf- of zesjarige bacheloropleiding na de middelbare school. Het Amerikaanse model, daarentegen, behandelt medische school als een graduate programma. Onder deze norm wordt van studenten verwacht dat zij een drie- of vierjarig bachelorprogramma afronden voordat zij tot de medische school worden toegelaten.
Sommige autoriteiten voor medisch onderwijs, zoals die in India en Japan, gebruiken uitsluitend een in aanmerking komend examen om in aanmerking te komen, ongeacht de academische geschiedenis. Anderen, zoals die in Europa en Noord-Amerika, gebruiken over het algemeen een combinatie van eerdere academische prestaties, kwalificerende examenresultaten, essays, interviews en aanbevelingsbrieven om te bepalen of een student een goede kandidaat is voor een medische school. In beide gevallen is het aanvraagproces lang, gedetailleerd en uitdagend.
Eenmaal toegelaten tot de medische school, volgen studenten meestal vier tot zes jaar theoretische en klinische opleiding. Normaal gesproken zijn de eerste twee schooljaren gewijd aan theoretische studies van grove anatomie, fysiologie en pathologie. Latere jaren worden doorgebracht in klinische omgevingen waarmee studenten ervaren artsen op het werk kunnen observeren en praktijkgerichte training kunnen volgen in een gecontroleerde omgeving.
Na hun afstuderen krijgen studenten een medische graad en de titel arts, maar ze moeten een vergunning hebben voordat ze legaal geneeskunde kunnen beoefenen. Voor huisartsen en huisartsen houdt dit meestal een stage in, gevolgd door een verblijfsperiode van twee of drie jaar. Een meer gespecialiseerde arts kan een langere verblijfsvergunning vereisen, gemiddeld vier jaar voor kinderartsen en algemene chirurgen of zelfs zes jaar voor neurochirurgen of hartchirurgen.
Naast de tijdsbesteding en academische inspanningen, moeten veel studenten hun opleiding financieren door persoonlijke schulden op te bouwen. Hoewel sommige landen gratis postsecundair onderwijs aanbieden aan elke burger, doet een groot aantal geïndustrialiseerde landen dat niet. Om deze reden is het niet ongewoon dat een nieuwe arts begint met oefenen terwijl hij nog steeds betaalt voor een medische opleiding. Alles bij elkaar genomen is het een lang en moeilijk proces om arts te worden, maar voor veel mensen is het persoonlijke en financiële offer goed gerechtvaardigd door een lonende carrière.