Wat zijn A-niveaus?
A-niveaus zijn een selectie van geavanceerde cursussen die door studenten in het Verenigd Koninkrijk worden gevolgd als een voorwaarde voor een universiteit of directe toegang tot een carrière. De term "A-niveau" verwijst naar Advanced General Certificate of Education, dat meestal wordt gebruikt nadat studenten het General Certificate of Secondary Education (GCSE) hebben afgelegd. Studenten melden zich meestal aan om deel te nemen aan de cursussen tussen de leeftijd van 16 en 19 of aan het begin van de universiteit. Volwassenen die niet onmiddellijk na de basisschool met A-niveaus zijn begonnen, kunnen ervoor kiezen om zonder leeftijdsbeperking te beginnen. A-niveaus zijn een voltijds, tweejarig programma dat bestaat uit twee componenten, Advanced Subsidiary (AS) en A2, hoewel het ook mogelijk is om A-niveaus deeltijds te volgen.
Studenten kunnen kiezen uit meer dan 80 onderwerpen die zich richten op gezondheid, sociale studies, wetenschap en kunst, als een paar voorbeelden. Onderwerpen worden in eenheden gedefinieerd. De meeste klassen zijn twee eenheden, met sommige tot drie eenheden.
Advanced Subsidiary is de eerste helft van de cursussen op A-niveau en kan worden beschouwd als een op zichzelf staande certificering zonder extra scholing, vanwege het verhoogde niveau van studie en kennis. Bepaalde onderwerpen zijn alleen beschikbaar op AS-niveau. Na afronding van het AS kunnen studenten kiezen voor een eindexamen en gaan werken. A2 is het volgende niveau van eenheden die studenten blijft uitdagen en de kennis verhoogt. Eenheden in A2 zijn niet beschikbaar als een zelfstandig programma.
Nadat een student het A-niveau programma heeft voltooid, worden eindbeoordelingen afgelegd via traditionele examens of cursussen. Meestal wordt een combinatie van beide gebruikt om de voortgang van een student te evalueren. Cursussen worden beoordeeld op een reeks van AE, met resultaten worden gepost in augustus en maart.
Het A-niveau concept wordt sinds de jaren 1950 gebruikt als weerspiegeling van hoge normen in het onderwijs in het Verenigd Koninkrijk. Schotland maakt geen gebruik van het systeem. In de loop der jaren hebben studenten steeds hogere scores behaald, wat aanleiding is geweest voor een herziening van de normen en processen die worden gebruikt om het cursuswerk van een student te evalueren. In 2010 zijn de normen gewijzigd om een hoger niveau van academische prestaties en een nieuw beoordelingssysteem tot stand te brengen dat de groeiende kennis van studenten weerspiegelt.