Wat zijn CliffsNotes?
CliffsNotes is een uitgeverij van studiegidsen die sinds 1958 bestaat. Deze studiegidsen kunnen in pamfletvorm of online worden gelezen. De veel voorkomende spelfout in de studiegidsen is "Cliff Notes". Sommige tegenstanders van de studiegidsen geloven dat de gidsen studenten aanmoedigen om het eigenlijke literaire werk niet te lezen, in plaats daarvan vertrouwen op de studiegids om hen te voorzien van alle informatie die ze nodig hebben.
Het bedrijf CliffsNotes is opgericht door Cliff Hillegass, een man geboren in Rising City, Nebraska. Hillegass hield van literatuur op jonge leeftijd en deze liefde voor lezen leidde hem naar een carrière die studenten helpt een beter begrip van literatuur te ontwikkelen. Toen Hillegass een afgestudeerde student werd aan de Universiteit van Nebraska, werkte hij fulltime als vertegenwoordiger van een universiteitsboekhandel voor de boekhandel van Long's College.
Terwijl hij daar werkte, legde hij belangrijke contacten die hem in latere jaren goed van pas zouden komen. Jack Cole, een contactpersoon in Toronto, heeft Hillegass gestimuleerd zijn bedrijf Cliffs Notes te beginnen. Cole was de eigenaar van Coles, The Book People. Het Canadese bedrijf schreef studiegidsen genaamd Cole's Notes. Cole vertelde Hillegass dat Amerikaanse studenten misschien ook studiegidsen willen kopen.
Als reactie op deze suggestie begon Hillegass CliffsNotes in augustus 1958. Aanvankelijk publiceerde het bedrijf 16 studiegidsen op basis van de literatuur van Shakespeare. De handleidingen zijn ontworpen om studenten te helpen de literatuur te begrijpen die ze op school moesten lezen. De handelsmerk geel-en-zwarte studiegidsen groeide snel in populariteit over de hele wereld.
Het bedrijf beveelt aan dat studenten de studiegidsen op twee manieren gebruiken. De eerste methode is om het toegewezen hoofdstuk van het boek of de handeling van het stuk te lezen. Vervolgens moeten studenten het gedeelte van de CliffsNotes lezen dat overeenkomt met het hoofdstuk of de handeling. Studenten kunnen ook besluiten om het hele boek te lezen of eerst te spelen en vervolgens de CliffsNotes te raadplegen voor meer informatie.
CliffsNotes bieden informatie over de auteur van het literaire werk, hoofdstuksamenvattingen, inzicht in de personages, sociale en historische achtergrond waarin het werk is geschreven, een verklarende woordenlijst en een bibliografie om studenten te helpen meer informatie te verzamelen over het literaire werk. Tegenwoordig bestaan er ook studiegidsen voor CliffsNotes voor niet-literaire onderwerpen. Studenten kunnen CliffsNotes vinden die onderwerpen bespreken zoals algebra, elementaire wiskunde, wetenschap, geschiedenis, vreemde talen, schrijven, voorbereiding op toetsen en andere academische onderwerpen. De website met gratis studiegidsen die studenten kunnen downloaden en gebruiken om hun kennis van een bepaald schoolvak te vergroten.