Wat zijn verschillende carrières in beschrijvende epidemiologie?
Beschrijvende epidemiologie wordt gebruikt om informatie te verzamelen en theorieën te vormen over het ontstaan van een ziekte. Individuen op dit gebied werken vaak samen met hun regeringen om de verspreiding van ziekten te helpen voorkomen. Bovendien gebruiken farmaceutische bedrijven en onderwijsinstellingen deze professionals ook voor geneesmiddelenontwikkeling en onderzoeksprojecten.
De meest dringende behoefte aan beschrijvende epidemiologie wordt vaak gevonden bij lokale en federale gezondheidsorganisaties. Deze professionals vinden regelmatig werk bij regionale gezondheidsafdelingen die kleinschalige uitbraken van overdraagbare ziekten volgen en hun bronnen lokaliseren. In deze functie kan een epidemioloog informatie van verschillende patiënten met door voedsel overgedragen ziekten bekijken om te bepalen welke eetgelegenheden de individuen gemeen hebben. Er kunnen dan stappen worden gezet om de kans op meer ziekten te elimineren.
Op nationaal niveau werken beschrijvende epidemiologen voor agentschappen zoals de Centers for Disease Control (CDC) in de VS en het Executive Agency for Health and Consumers (EAHC) in Europa. Net als de professionals die op lokaal niveau werken, bestuderen deze epidemiologen uitbraken. Hun informatie komt meestal niet van één patiënt, maar van ziekenhuisrapporten en gezondheidsafdelingen in het hele land. Als zodanig is het de taak van deze persoon om ziektepatronen te vinden die grote bedreigingen voor de algemene bevolking kunnen vormen.
Zoals op de meeste gebieden, kunnen experts in beschrijvende epidemiologie ervoor kiezen om hun kennis door te geven door voltijds of deeltijds hoogleraren te worden. Vooral medische hogescholen zoeken deze personen op. Naast onderwijs en mentoring, kunnen deze epidemiologen verantwoordelijk zijn voor het ontwikkelen van gespecialiseerde curricula voor de volksgezondheid. In veel gevallen begeleiden professoren van epidemiologie ook lopende onderzoeksprojecten.
Er is veel vraag naar onderzoekers op het gebied van beschrijvende epidemiologie in zowel de private als de publieke sector. Farmaceutische bedrijven kunnen deze professionals bijvoorbeeld als adviseurs inzetten tijdens de ontwikkeling van vaccins. Universiteiten en medische scholen kunnen ook epidemiologen in dienst nemen voor onderzoek naar specifieke ziekten. Deze onderzoeken kunnen federaal of particulier worden gefinancierd.
Beoefenaars van beschrijvende epidemiologie zijn goed van letters en functies die minder dan een doctoraat vereisen, zijn buitengewoon zeldzaam. Veel epidemiologen zijn artsen (MD) of wetenschappers die geavanceerde graden hebben behaald op gebieden zoals milieugezondheid, biostatistiek of epidemiologie. Gespecialiseerde diploma's zoals Master of Public Health (MPH) en Doctor of Public Health (Dr.PH.) zijn ook gebruikelijk in het veld. In sommige gevallen kan een arts voor diergeneeskunde (DVM) zelfs samenwerken met instanties voor menselijke gezondheid bij de studie van een zoönose, zoals varkensgriep.