Wat zijn paralegals?
Paralegals of juridische assistenten helpen advocaten bij het voorbereiden van hoorzittingen, processen, sluitingen en zakelijke bijeenkomsten. De meeste paralegals werken voor advocatenkantoren, overheidsinstellingen of juridische afdelingen van bedrijven. Een paralegal heeft hoogstwaarschijnlijk een diploma of certificaat in paralegal studies, hoewel veel werkgevers geen certificering vereisen.
Veel taken kunnen worden overgedragen aan paralegals, waaronder het onderzoeken van wetten en gerechtelijke beslissingen in verband met een zaak. Een paralegal kan ook casusdocumenten voor een advocaat organiseren en rapporten voor een advocaat opstellen om aanbevelingen voor een zaak te doen. Paralegals kunnen ook documenten zoals moties en pleidooien voorbereiden en kunnen beëdigde verklaringen verkrijgen.
Hoewel toegewezen taken variëren afhankelijk van het type kantoor waar een paralegal werkt, is hij of zij meestal in staat om contracten, hypotheken en scheidingsovereenkomsten op te stellen. Andere paralegals kunnen helpen met estate planning of fiscale voorbereiding diensten. Volgens de wet is het paralegals niet toegestaan bepaalde taken uit te voeren die beperkt zijn tot advocaten, waaronder het presenteren van een zaak, het verstrekken van juridisch advies en het vaststellen van juridische kosten. Het paralegal-veld groeit snel omdat het voor sommige taken voordeliger is om een paralegal te gebruiken dan een advocaat.
Veel verschillende rechtsgebieden staan open voor paralegals, waaronder immigratie, arbeidsrecht, persoonlijk letsel en strafrecht. Sommige paralegals kiezen ervoor zich te specialiseren in een bepaald gebied, zoals geschillen, ondernemingsrecht, faillissement of onroerend goed. Ongeacht het rechtsgebied vervullen paralegals de meeste taken in een kantoor of een bibliotheek.
Een paralegal die in een bedrijfsomgeving werkt, zal waarschijnlijk andere taken uitvoeren dan iemand die voor een advocatenkantoor of de overheid werkt. In een bedrijf kunnen paralegals werken met personeelsvoordelen of contracten, jaarverslagen opstellen of overheidsvoorschriften herzien. In een overheidsinstantie kan een juridisch medewerker onderzoek doen naar wetten of beleidsmaatregelen of voorschriften van agentschappen. Indien in dienst van een openbare dienstverleningsinstantie, kan een paralegal formulieren en documenten opstellen voor burgers die juridische hulp nodig hebben. In een bedrijf kunnen paralegals zich specialiseren in een rechtsgebied of de werknemers van het bedrijf coördineren.
Een paralegal moet sterke vaardigheden hebben in documentatie, presentatie, onderzoek en onderzoek. Bovendien moeten paralegals juridische termen begrijpen en over solide computervaardigheden beschikken. Vanwege de aard van het werk moet paralegal ook ethisch zijn en goed samenwerken met het publiek. In een paralegal trainingsprogramma leren studenten juridisch onderzoek uit te voeren en softwareprogramma's te gebruiken die legale toepassingen hebben. Sommige wettelijke programma's bieden een stageperiode aan waarin een student nuttige ervaring opdoet bij een advocatenkantoor, afdeling of organisatie.