Wat zijn pelletsubsidies?
Pell Grants zijn federale beurzen die door het Amerikaanse ministerie van Onderwijs worden gegeven om studenten te helpen naar de universiteit te gaan. Het zijn volledige subsidies, die absoluut geen terugbetaling vereisen, en worden uitsluitend toegekend op basis van financiële behoeften. De behoeftecriteria voor Pell Grants zijn gebaseerd op een formule die is voorgeschreven door het Amerikaanse Congres en wordt bepaald door informatie die door aanvragers of een gemachtigde, meestal hun ouder, is ingediend via de Federal Application For Student Aid (FAFSA).
In 1973, na een paar jaar van agitatie, hielp Rhode Island-senator Claiborne Pell bij het aannemen van een wetsvoorstel voor hulp bij het onderwijs. Een democraat die in 1960 in functie was gekomen, na jaren dienst in de Tweede Wereldoorlog en jaren in reserve, geloofde Pell sterk in de waarde van onderwijs. De Pell Grants, oorspronkelijk bekend als Basic Educational Opportunity Grants, waren grotendeels bedoeld om gevangenen te helpen naar de universiteit te gaan nadat ze uit de gevangenis waren vrijgelaten. Pell Grants werden dus gezien als een manier om gevangenen te helpen terug te keren naar de gevangenis, door hen een sterke helpende hand te bieden bij hun vrijlating, om hen te helpen uit een leven van misdaad te trekken. Naast de Pell Grants heeft Pell ook de rekening gesponsord die zowel de National Endowment for the Humanities als de National Endowment for the Arts heeft gecreëerd.
Historisch gezien dekte Pell Grants een aanzienlijk percentage van het totale collegegeld aan een privéschool, waardoor studenten met beperkte middelen konden deelnemen zonder diep in de schulden te raken. In de loop van de tijd is de relatieve waarde van Pell Grants echter aanzienlijk gedaald, aangezien de kosten van onderwijs drastisch zijn gestegen en het bedrag dat door Pell Grants wordt toegekend slechts licht is gestegen. Hoewel studenten die in grote nood zijn, van plan zouden zijn om het grootste deel van of al hun opleiding met een beurs te betalen, moeten vrijwel alle studenten die dat nodig hebben nu substantiële studieleningen afsluiten of anders veel extra prijzen winnen.
In 2009 stelde de Amerikaanse Recovery and Reinvestment Act de limiet voor hoeveel geld een Pell Grant kon toekennen op $ 4.860 US Dollars (USD) voor het seizoen 2009-2010. Met collegegeld op veel privéscholen van meer dan $ 40.000 USD, en zelfs veel privéscholen die meer dan $ 10.000 USD bereiken, maken Pell Grants niet langer het verschil dat ze ooit deden. Desalniettemin is het voor veel mensen een welkomstbonus een welkome stimulans en elimineert het op zijn minst enige hoeveelheid potentiële schuld.
Het ontvangen van Pell-subsidies vereist dat de student een ernstige economische nood heeft. Dit wordt bepaald door te kijken naar de verwachte gezinsbijdrage, die wordt berekend aan de hand van de gegevens in de federale aanvraag voor studentenhulp. Studenten van wie het gezin niet in staat wordt geacht om meer dan een bepaald bedrag bij te dragen, kunnen Pell Grants worden aangeboden, evenals andere overheidssteun, zoals door de overheid gesubsidieerde leningen.
Meer dan de helft van de families die Pell-subsidies ontvangen, hebben een gecombineerd inkomen van minder dan $ 20.000 USD. Vanwege de consequent lage inkomensniveaus van ontvangers, gebruiken veel sociologen de ontvangst van een Pell Grant als een maat voor armoede. Dit kan worden gebruikt door onderzoekers die naar economische diversiteit op een universiteit kijken, door eenvoudigweg te zien hoeveel studenten Pell-subsidies hebben ontvangen, met name beurzen voor het maximale bedrag, kunnen ze bepalen welk percentage van de studenten waarschijnlijk uit een arm gezin komt.