Wat zijn de voordelen van correspondentiecursussen?
Een van de grootste voordelen van inschrijving voor correspondentiecursussen is flexibiliteit. Correspondentiecursussen zijn lessen die thuis worden gevolgd in plaats van in een klaslokaal. Ze stellen studenten in staat om een breed scala aan onderwerpen in een geïndividualiseerd tempo te bestuderen en te leren. In de meeste gevallen zijn correspondentiecursussen minder duur dan traditioneel klassikaal onderwijs, vooral op hogeschoolniveau. Studenten kunnen ook vaak cursussen en graden voltooien door middel van correspondentieprogramma's in minder tijd dan traditionele semesters of academische jaren.
Correspondentiecursussen zijn bijna allemaal ontworpen om te passen in een druk schema. Beheerders passen de programma's meestal aan op studenten die fulltime werken, waardoor studenten een opleiding kunnen volgen zonder hun routine op te offeren of uren op het werk te bezuinigen. De meeste correspondentiecursussen hebben een aantal vaste deadlines, maar studenten kunnen grotendeels in hun eigen tempo werken, op hun eigen tijd.
De beschikbaarheid en breedte van correspondentie-educatie is sterk toegenomen naarmate internet populairder en ruimer beschikbaar is geworden. Ooit waren correspondentiecursussen echt gebaseerd op correspondentie: studenten zouden mailen voor cursusmateriaal, de lees- en schriftelijke opdrachten voltooien en vervolgens alles terugsturen voor een cijfer. Tegenwoordig zijn bijna alle materialen van alle correspondentiecursussen online beschikbaar. Sommige programma's stellen studenten zelfs in staat om virtueel deel te nemen aan klassikale discussies via webvideofeeds, en andere hebben chatrooms en interactieve message boards voor studenten om met elkaar en met instructeurs in realtime te communiceren.
Veel hogescholen en universiteiten bieden bepaalde cursussen, en soms zelfs volledige opleidingen, op basis van correspondentie. Professionals die bepaalde vaardigheden willen opfrissen of hun kennis van een specifiek gebied willen verbeteren, nemen vaak deel aan dit soort cursussen als een flexibele manier om bij te blijven. Eerstejaars studenten of afgestudeerde wetenschappers die om welke reden dan ook niet naar de campus kunnen reizen, kunnen zich ook inschrijven voor correspondentiecursussen.
Meestal kunnen studenten die zich inschrijven voor correspondentiecursussen, hetzij als online college, technische opleiding of middelbare school, de vereiste cursussen sneller voltooien dan ze persoonlijk konden. De mogelijkheid om thuis te leren en in een persoonlijk tempo te leren, betekent vaak dat studenten hun eigen roosters kunnen bepalen. Als er bijvoorbeeld slechts één of twee cursussen nodig zijn om een diploma af te ronden, kan een student het werk mogelijk binnen een aantal weken voltooien, in plaats van in de loop van een volledig kwartaal of semester.
Afhankelijk van de instelling zijn correspondentiecursussen meestal een stuk goedkoper dan hun equivalenten in de klas. Collegegeld bij de meeste hogescholen en universiteiten kan behoorlijk hoog zijn. Brick-and-mortar-scholen die een online optie aanbieden, rekenen meestal een verlaagd tarief voor inschrijving. Scholen die volledig online bestaan, zijn vaak nog goedkoper, omdat ze weinig overheadkosten hebben.
Natuurlijk zijn er voor- en nadelen van correspondentieonderwijs. Toch is het moeilijk om veel van de voordelen over het hoofd te zien. Flexibiliteit van het schema, de kans om online te leren en cursussen in een individueel tempo te voltooien, en redelijke collegegeldkosten maken de keuze voor veel werkende volwassenen een eenvoudige.