Wat zijn de voordelen van Service Learning-programma's?
Programma's voor het leren van diensten helpen bij het bouwen van sterkere gemeenschappen door jongeren, op de gemeenschap gebaseerde organisaties en gewone burgers samen te brengen ter ondersteuning van goede doelen. Andere voordelen die inherent zijn aan dergelijke programma's, zijn onder meer de mogelijkheid voor vrijwilligers om nieuwe vaardigheden te leren en nieuwe mensen te ontmoeten terwijl ze in de behoeften van een gemeenschap voorzien. Jongeren die vrijwilligerswerk doen met service learning-programma's presteren doorgaans beter op academisch gebied, ontdekken nieuwe interesses en vormen vaak duurzame relaties met andere deelnemers. Misschien is het grootste voordeel echter dat programma's vaak een nieuwe generatie maatschappelijk werkers, activisten en leiders inspireren.
Of het nu gaat om deelname aan internationale dienstverlening of gemeenschapsdienst in de eigen buurt, serviceleerprogramma's bieden een georganiseerde setting voor mensen om energie en middelen te combineren ter ondersteuning van gemeenschappelijke doelen. Door vrijwilligerswerk ontdekken de meeste mensen nieuwe interesses, terwijl ze nieuwe vaardigheden en talenten ontwikkelen. Programma's voor het leren van diensten leren ook lessen waarbij het belangrijk is om als team samen te werken in een poging om bepaalde gemeenschapsvoorwaarden te verbeteren.
Het komt vaak voor dat serviceleerprogramma's groepen mensen samenbrengen die anders niet met elkaar omgaan. Door de implementatie van gestructureerde ideeën voor het leren van diensten, kunnen jonge vrijwilligers en andere leden van de gemeenschap een band aangaan over vergelijkbare interesses met betrekking tot verbetering van de gemeenschap. Hoewel service-ideeën variëren naargelang de behoeften van een gemeenschap, draaien velen rond vrijwilligerswerk in daklozenopvang, mentoraat voor kansarme jongeren en hulp aan gezinnen die lijden aan huiselijk geweld. Serviceleerprogramma's helpen studenten bewust te maken van echte problemen en helpen studenten, evenals leden van de gemeenschap, in staat te stellen en te inspireren tot positieve verandering.
Naast leermogelijkheden en inspanningen om de gemeenschap te verbeteren, biedt deelname aan serviceleerprogramma's ook onderscheidingen voor studenten en beurzen. Deze helpen bij het opbouwen van het zelfvertrouwen van een student en compenseren tegelijkertijd collegegeldkosten. Of het nu gaat om vrijwilligerswerk individueel of als onderdeel van een groep, studenten voelen doorgaans een gevoel van voldoening en een voortdurend gevoel van verantwoordelijkheid voor de gemeenschap na deelname aan projecten voor het leren van diensten.
Op de gemeenschap gebaseerde organisaties profiteren ook van service learning-programma's doordat financiële middelen en personeelsuren die normaal zouden worden besteed aan het bereiken van gemeenschapsdoelen worden behouden wanneer vrijwilligers tijd schenken door deelname. Door op deze manier geld te besparen, zijn organisaties in staat om outreach-inspanningen te verbreden en de gemeenschap een nog grotere capaciteit te bieden. Organisaties vinden vaak dat frisse perspectieven, benaderingen en innovatieve ideeën vaak ook afkomstig zijn van jonge vrijwilligers.