Wat zijn de verschillende banen voor materiaalwetenschappers?
Materiaalwetenschappers houden zich bezig met onderzoek en ontwikkeling van nieuwe producten door te experimenteren met de verschillende chemische en fysische eigenschappen van materie. Ze onderzoeken ook de structuur van bestaande producten en bepalen hoe deze kunnen worden verbeterd. Vacatures voor materiaalwetenschappers zijn te vinden in tientallen verschillende omgevingen, waaronder industriële fabrieken, elektronicabedrijven, biomaterialenbedrijven en experimentele laboratoria voor nanotechnologie. Bovendien bieden veel wetenschappers kwaliteitscontrole en forensische engineeringdiensten in veel verschillende soorten industrieën.
De meeste banen voor materiaalwetenschappers zijn te vinden in onderzoeks- en ontwikkelingsafdelingen van industriële productiebedrijven. Wetenschappers zijn essentieel bij de ontwikkeling van nieuwe apparatuur en commerciële producten. Een materiaalwetenschapper is meestal gespecialiseerd in een bepaald type grondstof, zoals afzonderlijke metalen, kunststoffen, glas of textiel. Hij of zij kan bepalen hoe bestaande producten kunnen worden verbeterd door ze sterker te maken door chemische binding en fysische technieken. Veel materiaalwetenschappers in industriële omgevingen experimenteren met nieuwe metaallegeringen of chemische polymeren om geheel nieuwe technologieën te ontwikkelen.
Een materiaalwetenschapper die gespecialiseerd is in elektronica onderzoekt de eigenschappen van computerchips, circuits, halfgeleiders, transistoren en andere elektronische apparaten. Een professional kan experimenteren met silicium en verschillende composietmaterialen om snellere, kleinere en efficiëntere elektronische producten te ontwikkelen. De vooruitgang in computertechnologie is grotendeels te danken aan het intensieve onderzoek van bekwame onderzoekers in banen voor materiaalwetenschappers.
Experts die materiaalwetenschappelijke functies hebben bij biomaterialenbedrijven combineren hun kennis van biologie, chemie en natuurkunde om nieuwe producten te maken die zijn ontworpen om levende materie te vervangen of ermee in wisselwerking te staan. Sommige wetenschappers van biomaterialen zijn gespecialiseerd in het maken van nieuwe kunstmatige organen of medische hulpmiddelen die volledig compatibel zijn met natuurlijke lichaamssystemen. Professionals ontwikkelen ook cement dat wordt gebruikt om gebroken botten te repareren en gewrichten te beveiligen, kunstmatige bloedvervangingsproducten en composiet contactlenzen.
Nanotechnologie is een ontwikkelingsgebied dat onderzoek en ontwikkeling op atomair niveau omvat. Professionals in banen voor nanotechnologiemateriaalwetenschappers zijn meestal gespecialiseerd in een zeer gedetailleerd subveld, zoals medisch, energie- of constructieonderzoek. Medische professionals bestuderen levend weefsel en virussen op moleculair niveau en ontwikkelen nauwkeurigere middelen voor het toedienen van medicijnen en het diagnosticeren van aandoeningen. Energieonderzoekers onderzoeken nucleaire energietoepassingen en kleine apparaten die enorme hoeveelheden potentiële energie kunnen opslaan. Een expert kan ook experimenteren met microscopische polymeren en chemicaliën die kunnen worden gebruikt bij de constructie van sterke, lichtgewicht en kostenefficiënte bouwmaterialen.
Bij jobs voor materiaalwetenschappers in forensische engineering en kwaliteitscontrole worden producten onderzocht die kapot gaan of niet goed werken. Wetenschappers proberen fouten in de engineering van bepaalde producten te identificeren, zoals carrosserieën van auto's en vliegtuigen. Na een zorgvuldig onderzoek kan een wetenschapper aanbevelen dat in de toekomst een ander type materiaal of een nieuwe constructiemethode wordt gebruikt.