Wat zijn de verschillende MCAT®-secties?
De Medical College Admission Test® (MCAT®), een verplicht onderdeel van het toelatingsproces op de meeste medische scholen in de Verenigde Staten, bestaat uit vier afzonderlijke secties. Twee van de MCAT®-secties worden gebruikt om de feitelijke kennis van de testpersoon van respectievelijk de fysische en biologische wetenschappen te beoordelen. Een derde deel evalueert de kritische denk- en redeneervaardigheden van de testpersoon. De vierde en laatste MCAT®-sectie beoordeelt de schriftelijke communicatievaardigheden van de testpersoon.
Voor een succesvolle voltooiing van de twee wetenschappelijke kennis MCAT®-secties zijn doorgaans belangrijke cursussen op universitair niveau in de wetenschappen vereist. Veel niet-gegradueerden die geïnteresseerd zijn in een medische opleiding, kiezen namelijk specifiek voor wetenschapscursussen die onderwerpen behandelen die in de MCAT®-secties zijn opgenomen. Volgens de Association of American Medical Colleges, het orgaan dat toezicht houdt op het MCAT®-examen, hebben de meeste MCAT®-testpersonen minimaal een jaar biologiecursussen, een jaar natuurkundecursussen en twee jaar chemiecursussen voltooid, allemaal aan de universiteit niveau.
De eerste MCAT®-sectie behandelt de fysische wetenschappen, met name algemene scheikunde en natuurkunde. Om zich voor te bereiden op de chemievragen, moeten testpersonen een grondig begrip hebben van het periodiek systeem van de elementen en de principes van chemische processen en moleculaire binding, naast andere onderwerpen. De fysische vragen vereisen kennis van fundamentele fysische wetten en een goed begrip van dingen zoals beweging, energie, licht en atomaire structuur.
De volgende MCAT®-sectie beoordeelt kennis van de biologische wetenschappen, inclusief organische chemie. Onderwerpen die in deze sectie zijn opgenomen, lopen uiteen van enzymstructuur tot evolutie. Testnemers hebben een grondig begrip van de moleculaire biologie nodig, inclusief de structuur en functie van DNA; en microbiologie, inclusief kennis van eigenschappen van virale, bacteriële en eukaryote cellen. Bovendien moeten testnemers kennis hebben van alle belangrijke biologische systemen van grotere dieren. Tot slot variëren organische chemie-onderwerpen van covalente bindingen tot de kenmerken van biologische moleculen.
Het derde van de vier MCAT®-secties evalueert de verbale redeneervaardigheden van de testpersoon. In deze sectie is geen specifieke feitelijke kennis vereist. De vragen zijn veeleer gericht op het beoordelen van begrijpend lezen, kritische evaluatie, logisch denken en analytische vaardigheden. Doorgaans bereiden testnemers zich voor op dit gedeelte van de MCAT®, voornamelijk door MCAT® oefentests te doen.
In de laatste MCAT®-sectie moet de testpersoon een essay schrijven dat wordt gebruikt om grammatica, structuur en organisatorische vaardigheden te beoordelen. Elke MCAT®-schrijfsectie bevat een onderwerpverklaring gevolgd door drie schrijftaken. Alle drie schrijftaken moeten duidelijk worden behandeld in de kern van het essay, aangezien ze betrekking hebben op de onderwerpverklaring. De officiële MCAT®-website bevat een index van meer dan 100 voorbeeldsets voor onderwerpen en taken die testpersonen kunnen gebruiken bij het oefenen voor dit gedeelte van de MCAT®.