Wat zijn de verschillende banen in de microbiologie?
Microbiologie is een tak van de biologie, de studie van levende organismen. Microbiologie gaat specifiek in op micro-organismen - bijvoorbeeld algen, bacteriën, schimmels, protozoa en virussen - en hoe ze omgaan met andere levende organismen. Mensen die een opleiding in microbiologie hebben gevolgd, worden microbiologen genoemd en werken in een breed scala aan microbiologietaken, waarvan sommige interageren met andere gebieden, zoals landbouw, milieustudies, voedselwetenschap of geneeskunde, waarbij zij bijvoorbeeld betrokken kunnen zijn bij virologie, immunologie of bio-informatica.
Net als andere wetenschappers kunnen sommige microbiologen leraren worden op hogescholen en universiteiten. Ze kunnen ook wetenschapsschrijvers worden, die hun expertise gebruiken om ontwikkelingen in hun vakgebied te delen met collega's of het grote publiek. Als alternatief kunnen ze handboeken schrijven om toekomstige microbiologen te trainen.
Microbiologische banen op het gebied van voedselwetenschap kunnen worden onderverdeeld in vier hoofdgebieden. Op het gebied van voedselveiligheid zijn er banen in de microbiologie waarbij de nadruk ligt op het voorkomen van door voedsel overgedragen ziekteverwekkers - zoals enterische virussen, Listeria monocytogenes, Escerichia coli, Salmonella - door verspreiding en helpen voorkomen van voedselbederf. Ze hebben ook een hand bij het identificeren van probiotische bacteriën, bacteriocines en bacteriofagen die kunnen worden gebruikt om door voedsel overgedragen ziekteverwekkers te doden en te remmen.
Aan de positieve kant zijn er banen in de microbiologie die verband houden met levensmiddelenadditieven, die bijvoorbeeld in de levensmiddelenindustrie worden gebruikt als emulgatoren, verdikkingsmiddelen, stabilisatoren, viscosiferen. Gisting van bacteriën en gist - gebruikt om brood, bier, kaas, kefir, kimchi, augurken, zuurkool, wijn en yoghurt te maken - is een ander gebied van microbiologietaken in de voedingsindustrie. Microbiologen werken ook in de voedseltechniek, het gebied waarin nieuwe voedingsmiddelen en voedselgerelateerde producten worden ontwikkeld.
Microbiologen die als milieuwetenschappers werken, bestuderen de effecten van biologische en chemische activiteit op het milieu. Deze studie kan mensen helpen de impact van hun keuzes te zien en ook toekomstige problemen voorkomen door zich bewust te zijn van mogelijke problemen voordat ze zich daadwerkelijk voordoen.
Er zijn veel banen in de microbiologie op het gebied van geneeskunde. Sommige hiervan worden gekenmerkt door het type organisme dat wordt onderzocht. Een bacterioloog is bijvoorbeeld gespecialiseerd in de studie van bacteriën, terwijl een mycoloog gespecialiseerd is in schimmels, een protozoöloog is gespecialiseerd in algen en protozoa en een viroloog is gespecialiseerd in virussen.
Microbiologische banen gerelateerd aan geneeskunde kunnen ook op andere manieren worden gekenmerkt. Immunologen bestuderen bijvoorbeeld het afweersysteem van het lichaam terwijl het probeert ziekten te overwinnen. Microbiële epidemiologen bestuderen hoe micro-organismen verschillende rollen spelen bij zowel ziekte als gezondheid. Parasitologen richten zich op parasitaire organismen, waarvan het voortbestaan afhangt van hun relatie met andere organismen.