Wat zijn de verschillende soorten simulators voor luchtverkeersleiding?
Er zijn vele soorten luchtverkeersleidingssimulators beschikbaar die verschillende moeilijkheidsgraden en realisme bieden. Programma-ontwerpen zijn geschikt voor amateurs die het vak willen proeven en studenten die daadwerkelijk een professioneel ATC-trainingsprogramma volgen. Niet-professionele programma's bieden gebruikers de mogelijkheid om vanuit hun eigen huis te leren over een luchtverkeersleidingssysteem, terwijl ze taken uitvoeren op een pc. Veel hogescholen en universiteiten in het hele land bieden niet-gegradueerde graden in luchtverkeersleiding. Instructie omvat radar- en niet-radarsimulaties die studenten ervaring bieden met actuele situaties van luchtverkeersleiding.
Studenten en andere personen die geïnteresseerd zijn in een voorproefje van het aansturen van luchtverkeer kunnen de website van de National Aeronautics Space Administration (NASA) bezoeken, die een van de meest eenvoudige simulators voor luchtverkeersleiding online heeft. De simulator beschikt over een reeks start- en landingsbanen waar personen inkomende vliegtuigen aansturen door de route en snelheid van het vliegtuig te regelen. Ontluikende luchtregelaars doen ervaring op door niveaus te kiezen met twee tot vijf vliegtuigen. Elk besturingsniveau bevat een aantal probleemscenario's waarin personen leren verkeer veilig te leiden.
Beginnende luchtruimcontrollers die op zoek zijn naar een meer realistische ervaring, gebruiken de luchtverkeersleidingssimulatoren op het Virtual Air Traffic Simulation-netwerk (VATSIM), een groot en complex online spel. Honderdduizenden personen genieten van een gratis lidmaatschap op de website en communiceren met echte vluchtscenario's. Nadat ze op de site zijn ingeschreven, kiezen leden een van de zes divisies over de hele wereld. Beginnende luchtverkeersleiders wonen het online trainingsprogramma van de site bij, met vijf instructieniveaus. Het trainingsprogramma laat studenten kennis maken met de theorie en biedt praktische lessen in vluchtterminologie en besturingsprocedures.
Elk opleidingsniveau biedt documentatie en audio- en visuele leerhulpmiddelen die studenten door de cursus leiden. Alvorens door te gaan naar het volgende trainingsniveau, voltooien de deelnemers theorie-testen, waarvoor een minimale score van 80% vereist is, en bijbehorende praktische stimulatietests. De VATSIM-site leert controllers de methodologie achter het veilig beheren van aankomende en vertrekkende grond- en luchtverkeersstromen terwijl ze piloten helpen. De realistische scenario's gepresenteerd door de simulators trekken vaak professionals aan die hun vaardigheden willen verbeteren door verschillende mogelijke situaties tegen te komen.
Personen die geïnteresseerd zijn in een carrière in luchtruimbeheersing behalen meestal een universitair diploma of bachelorgraad bij instellingen die zijn goedgekeurd door de Federal Aviation Administration (FAA). Naast algemene cursussen en lezingen in de klas, doen studenten ook praktijkervaring op met luchtverkeersleidingssimulatoren in de faciliteit. Instructeurs gebruiken de radar- en niet-radarsimulators, die aanpasbare oefeningen bevatten die zijn ontworpen voor verschillende trainingsniveaus. Elke oefening heeft een beoordelingssysteem dat punten aftrekt en fouten opsomt. Gesimuleerde oefeningen hebben ook functies voor afspelen, opnemen en opnieuw afspelen, waarmee studenten de mogelijkheid hebben om verschillende scenario's te bekijken en te leren waarop ze hebben gereageerd.