Wat zijn de verschillende soorten afdelingssecretariaten?
De verantwoordelijkheid voor verschillende aspecten van de overheid wordt meestal toegewezen aan specifieke afdelingen die worden geleid door vooraanstaande politici. In Australië, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en verschillende andere landen staan deze departementale leiders bekend als secretaresses. Hoewel taken en functiebeschrijvingen van land tot land verschillen, omvatten de afdelingssecretarisfuncties doorgaans een secretaris van arbeid, defensie en industrie. Veel landen hebben ook secretaresse van binnenlandse zaken en van secretariaatsafdelingen van de afdeling buitenlandse betrekkingen. Met uitzondering van defensie en buitenlandse zaken, hebben veel regio's binnen grote landen ook secretaresses die dezelfde afdelingen behandelen, maar op lokaal niveau.
De secretaris voor arbeid is verantwoordelijk voor het beheer van de inspanningen van de regering om de werkloosheid te verminderen. Bovendien moet de persoon die in deze functie werkt, zaken behandelen die verband houden met de rechten van de werknemer, zoals het niveau van het minimumloon of de maximale werkweek. Onder de verschillende afdelingssecretariaten heeft de arbeidssecretaris vaak de meest directe interactie met het bedrijfsleven, omdat de persoon in deze functie de behoeften van grote ondernemingen moet balanceren met de behoeften van individuele belastingbetalers.
Veel landen hebben ook een afdeling industrie, en de secretaris van deze afdeling behartigt de belangen van binnenlandse bedrijven op het internationale toneel. De rollen van de afdeling arbeid en industrie overlappen elkaar vaak wanneer landen onderhandelen over vrijhandelsovereenkomsten. Bovendien hebben sommige landen ook een handelssecretaris die financiële zaken afhandelt, terwijl de sectorsecretaris zich meer richt op juridische kwesties.
Iemand die is benoemd als secretaris van defensie is verantwoordelijk voor het beheer van het budget voor de gewapende diensten van de natie. Deze persoon werkt nauw samen met hoge militaire ambtenaren om ervoor te zorgen dat de natie voldoende wordt beschermd en dat troepen op passende wijze zijn ingezet om mogelijke bedreigingen aan te pakken. Vanwege de aard van de rol is de functie van secretaris van defensie een van de belangrijkste taken van alle afdelingssecretarissen, omdat de persoon in deze functie een belangrijke rol speelt bij het beschermen van de natie.
De staatssecretaris of staatssecretaris is verantwoordelijk voor het beheer van de dagelijkse gang van zaken in een land. Deze persoon onderhoudt contacten met wetgevers en justitie over zaken die verband houden met orde en recht. Een thuissecretaris is vaak het op één na hoogste regeringslid achter de president of premier. Daarom behandelen personen die in deze rol dienen vaak staatszaken wanneer de oudste politicus afwezig is of anderszins betrokken is.
Een buitenlandse secretaris is belast met het beheer van internationale betrekkingen. In tijden van oorlog werkt de secretaris nauw samen met de secretaris van defensie en tijdens vredestijd bevordert deze persoon de handel met de hulp van de secretaris van industrie of handel. In tegenstelling tot mensen die werkloos zijn in andere afdelingssecretariaten, besteedt de buitenlandse secretaris de meeste tijd in het buitenland.