Wat zijn de verschillende soorten verplichte verslaggevers?
In de Verenigde Staten en sommige andere landen is er een lange lijst van professionals die zijn aangewezen als gemotiveerde verslaggevers. Iedereen die verantwoordelijk is voor of in contact staat met een persoon of groep die het risico loopt te worden misbruikt, verwaarloosd of anderszins mishandeld, heeft de plicht om bepaalde acties aan de juiste autoriteiten te melden. Voorbeelden van gemandateerde verslaggevers zijn onder andere leraren, kinderverzorgers, artsen en verpleeghuismedewerkers. Zelfs degenen die misschien geen directe verzorgers zijn, zoals advocaten en paralegals, hebben vaak de plicht om te rapporteren, net als geestelijken en anderen die in hun lokale gemeenschappen werken. Op veel plaatsen wordt geïmpliceerd dat iedereen een gemotiveerde verslaggever is, terwijl anderen specifieke wettelijke verplichtingen hebben en strafrechtelijk of civielrechtelijk aansprakelijk kunnen worden gesteld voor het niet nakomen van die verantwoordelijkheden.
Kwetsbare populaties zijn onderworpen aan verschillende soorten misbruik. De mishandeling kan fysiek, verbaal, emotioneel, seksueel of zelfs financieel zijn. Sommige groepen die vaak worden getroffen door verschillende vormen van misbruik zijn kinderen, ouderen en degenen die in een of andere vorm lichamelijk of geestelijk arbeidsongeschikt zijn. Het misbruik of verwaarlozing kan duidelijk zijn; in veel gevallen is het echter moeilijk te detecteren of slim gemaskeerd door een misbruiker.
De verantwoordelijkheden van gemotiveerde verslaggevers kunnen verschillen per staat of regio. De meldingsplicht kan impliciet zijn, gezien de aard van het beroep. In de meeste gevallen worden de verantwoordelijkheden van de gemachtigde verslaggever echter duidelijk vermeld in zijn of haar functieomschrijving. Afhankelijk van het beroep wordt vaak training gegeven over methoden voor het opsporen en melden van misbruik, mishandeling en verwaarlozing. In gevallen waarin misbruik wordt vermoed of bevestigd, wordt meestal een formele schriftelijke verklaring ingediend bij de juiste overheidsinstantie of wetshandhavingsfunctionarissen.
De meeste mensen die met kinderen werken, worden verondersteld gemotiveerde verslaggevers te zijn. Minderjarige kinderen hebben niet het vermogen of de wettelijke status om voor zichzelf te pleiten, dus hebben ze gemandateerde verslaggevers nodig om namens hen te handelen. Degenen die in een school- of kinderopvangomgeving werken, inclusief beheerders, begeleiders, verpleegkundigen, maatschappelijk werkers en coaches, hebben de plicht om misbruik te melden. Van hen wordt verwacht dat ze fysieke tekenen van mishandeling zoeken, evenals niet-fysiek bewijs van verwaarlozing. In het algemeen moet iemand die vermoedt dat een kind het risico loopt onmiddellijk te worden getroffen, onmiddellijk contact opnemen met de politie.
Afhankelijk van hun algemene lichamelijke en geestelijke gezondheid, bevinden veel ouderen zich in dezelfde positie als kinderen. Vaak worden ze verzorgd door andere volwassenen, die misbruik kunnen maken van hun kwetsbaarheden. Daarom zijn werknemers van zorginstellingen voor ouderen een voorbeeld van verplichte verslaggevers. Naast het fysieke, emotionele of seksuele misbruik dat senioren kunnen ondergaan, is deze groep ook bijzonder vatbaar voor financieel misbruik. Mandated reporters kunnen het echter moeilijk vinden om dit soort exploitatie te bewijzen.
Geestelijk en lichamelijk gehandicapte - en anderszins gemarginaliseerde - individuen, ongeacht hun leeftijd, zijn ook kwetsbaar voor de eerder genoemde soorten misbruik. Het niet melden van misbruik, verwaarlozing of mishandeling kan leiden tot zowel civiele als strafrechtelijke sancties voor gemotiveerde verslaggevers. Sommige misdaden worden als ernstiger beschouwd dan andere, en individuele staten of territoria bepalen over het algemeen het verschil tussen misdrijven en misdrijven. In de ernstigste gevallen kan een opzettelijke niet-melding tot gevangenisstraf en boetes voor strafbare feiten en schadevergoeding voor civiele zaken leiden.