Wat zijn de verschillende soorten banen voor metallurgische ingenieurs?
Metallurgische ingenieurs onderzoeken verschillende soorten metaalertsen en legeringen om sterkere, lichtere en veelzijdiger producten en apparatuur te ontwerpen. Sommige ingenieurs zijn gespecialiseerd in extractiemetallurgie, waarbij efficiëntere procedures worden ontwikkeld voor het verwijderen van bruikbaar metaal uit erts. Anderen oefenen fysieke metallurgie uit, waarbij nieuwe producten worden uitgevonden en bestaande productietechnieken worden verbeterd. Metallurgische ingenieurstaken zijn te vinden in veel verschillende omgevingen, waaronder fabrieken, staalfabrieken, raffinaderijen en onderzoeks- en ontwikkelingslaboratoria.
Veel metallurgische ingenieurstaken omvatten het ontwerpen van machines, apparatuur en processen voor het extraheren van metaal uit ruwe ertsen. Ingenieurs die in raffinaderijen en fabrieken werken, experimenteren met verschillende kleinschalige procedures om pure metalen elementen van afvalmateriaal te scheiden. Ze ontwerpen breek-, slijp- en zeefmachines en ontwikkelen efficiëntere chemische extractiemethoden. Veel professionals zijn gespecialiseerd in het verbeteren van de uitlogingsprocedures, waarbij afvalstoffen worden opgelost uit ruwe ertsen om het bruikbare metaal te verkrijgen. Sommige extractie-ingenieurs werken ter plaatse bij mijnbouwactiviteiten om te helpen bij het bepalen van de beste methoden voor het aanboren en verzamelen van ertsafzettingen.
Fysieke metallurgische ingenieurs bestuderen de chemische en fysische eigenschappen van metalen elementen. Ze experimenteren met verschillende soorten metalen en legeringen om te bepalen welke het meest geschikt zijn voor bepaalde toepassingen. Een metallurgische ingenieur die werkt voor een onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteit kan bijvoorbeeld worden gevraagd om een lichtgewicht, sterk golfclubhoofd te ontwerpen. Hij zou een reeks experimenten uitvoeren met verschillende metalen, zoals titanium en kobalt, om het meest betrouwbare materiaal voor het product te bepalen. Metallurgische ingenieurs met ervaring op het gebied van werktuigbouwkunde kunnen ook deelnemen aan de feitelijke bouw- en testfasen van hun ontwerpen.
Professionals met metallurgische ingenieurstaken in de ruimtevaart-, scheepsbouw- en auto-industrie ontwikkelen veiligere, efficiëntere metalen onderdelen voor verschillende soorten voertuigen. Ingenieurs kunnen gastanks, motorcompartimenten en uitlaatsystemen ontwerpen die minder gevoelig zijn voor roest en temperatuur. Ze bepalen hoe auto- en vliegtuigcarrosserieën sterker kunnen worden gemaakt zonder in te boeten aan functionaliteit en aerodynamica. Sommige zeer bekwame metallurgische ingenieurs werken bij overheids- en militaire ruimteagentschappen om producten te maken die bestand zijn tegen extreme hitte en druk.
Een bachelor's degree in chemische of mechanische engineering is nodig om de meeste metallurgische ingenieur banen te verkrijgen. Sommige hogescholen bieden gespecialiseerde masteropleidingen in materiaalwetenschappen en engineering om studenten verder voor te bereiden op een baan in het veld. Nieuwe werknemers werken doorgaans verscheidene jaren als onderzoeksassistent voor senior ingenieurs om praktische ervaring op te doen en vertrouwd te raken met de verschillende technische en administratieve taken die verband houden met metallurgische ingenieurstaken.