Wat zijn de verschillende soorten voedingsdeskundigenkwalificaties?
Soorten voedingsdeskundigenkwalificaties verschillen per rechtsgebied waarin een persoon voedingsdeskundige wil worden. Deze kwalificaties omvatten de voltooiing van verschillende soorten academische cursussen en graden, professionele certificeringen en overheidslicenties om te oefenen. Er moet echter worden opgemerkt dat overheidsinstanties niet altijd de term 'voedingsdeskundige' reguleren. Hiermee kan iedereen zichzelf voedingsdeskundige noemen, ongeacht of hij over legitieme kwalificaties voor voedingsdeskundigen beschikt. Personen die professioneel voedingsadvies willen geven, moeten erachter komen of deze praktijk beperkt is in het rechtsgebied waar ze wonen, om beter te begrijpen wat voor soort referenties ze moeten verdienen voordat ze gaan oefenen.
Veel hogescholen en universiteiten bieden zowel undergraduate en postgraduate graden in voeding en diëtetiek. De soorten academische voedingsdeskundigenkwalificaties die een persoon moet verdienen om te oefenen variëren per rechtsgebied. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld eisen sommige staten dat mensen die zichzelf voedingsdeskundigen noemen een vergunning hebben. Deze mensen moeten meestal een bachelordiploma hebben van een academisch programma dat is goedgekeurd door de American Dietetic Association. In het Verenigd Koninkrijk zijn er echter geen beperkingen om zichzelf een voedingsdeskundige te noemen, dus het is aan de consument om te bepalen of haar voedingsdeskundige over de juiste academische kwalificaties beschikt.
Professionele organisaties voor diëtisten en voedingsdeskundigen hebben vaak hun eigen credentialing-programma's. In de Verenigde Staten biedt de American Dietetic Association twee soorten voedingsdeskundigenkwalificaties: de geregistreerde diëtistenbenaming en de diëtistechnicus, geregistreerde benamingen. Geregistreerde diëtisten kunnen zelfstandig of als werknemer van een instelling, zoals een ziekenhuis, oefenen met voedingsadvies en onderwijs en maaltijdplannen ontwikkelen voor mensen met speciale dieetbehoeften. Een diëtistechnicus daarentegen ondersteunt het werk van geregistreerde diëtisten door educatieve diensten te verlenen, onderzoeksgegevens te verzamelen en de richtlijnen van een geregistreerde diëtist in een institutionele setting te implementeren. Om beide soorten certificering te behalen, moeten individuen een educatief programma en een begeleide stage volgen en een uitgebreid examen afleggen.
Sommige overheden beperken de praktijk van het aanbieden van voedingsadvies aan personen die een vergunning hebben van een overheidsinstantie. Het licentieproces staat los van registratie of certificering door professionele organisaties. Een geregistreerde diëtist in de Verenigde Staten kan bijvoorbeeld niet oefenen in staten die diëtisten licentiëren zonder eerst vergunning te verdienen via de staat of staten waarin hij of zij wil oefenen. De voedingsdeskundigenkwalificaties die door elk rechtsgebied worden vastgesteld, zullen variëren, maar vereisen doorgaans een combinatie van opleiding, praktische werkervaring en slagen voor een licentie-examen.