Wat zijn de verschillende soorten paleontologieprogramma's?
Hogescholen en universiteiten in de Verenigde Staten bieden vier verschillende soorten paleontologieprogramma's voor studenten die fossielen en de geschiedenis van de aarde willen bestuderen: biologische wetenschapsprogramma's met een concentratie in paleontologie, geologische wetenschapsprogramma's met een nadruk op paleontologie, milieu- en plantenbiologieprogramma's met een concentratie in paleontologie- en antropologieprogramma's met een paleontologieconcentratie. In het Verenigd Koninkrijk, Australië en elders in de wereld zijn aanbiedingen meestal beperkt tot aardwetenschappelijke programma's of geologieprogramma's als de enige routes naar een paleontologiegraad. Paleontologie wordt over het algemeen niet aangeboden als een graad op zichzelf overal ter wereld, maar eerder als een track of een kleine focus binnen een andere tak van studie. Deze hybride paleoscience-programma's worden aangeboden op zowel het bachelorniveau als het afgestudeerde niveau, en leren inschrijvers de vaardigheden om begraven relikwieën en records uit vroegere tijdperken op te sporen, te analyseren en te categoriseren met behulp van verschillende wetenschappen.
Bachelor en graduate paleontologieprogramma's in de biologische wetenschappen leren studenten over fossielen bewaard in de lichamen of habitats van verschillende gewervelde en ongewervelde diersoorten. Studenten bestuderen de gewoonten van het oude water- en zeeleven en onderzoeken hoe deze dieren gevonden relikwieën hebben gebruikt om te communiceren met hun ecosystemen. Uitgestorven en oude zoogdieren en insecten worden ook bestudeerd.
Geologische wetenschappen en aardwetenschappelijke afdelingen die paleontologieprogramma's aanbieden, onderzoeken de soorten fossielen die verborgen zijn in sediment en rotsen. Studenten leren over de verschillende grondsoorten die in vorige eeuwen bestonden en hoe klimaatveranderingen de grond beïnvloedden. De meeste academische uren zijn gewijd aan cursussen over onderwerpen zoals hydrologie, veranderingen in het milieu en de evolutie van carbonaten.
Paleontologieprogramma's aangeboden door afdelingen milieu- en plantenbiologie richten zich op paleobotanie, dat is de studie van oude planten, plantenfossielen en oude schimmels en schimmels. Studenten leren de structuur en het reproductieve karakter van planeten, evenals de evolutie van verschillende plantensoorten. De effecten van steenkoolafzettingen, klimaat en aardse veranderingen op de vegetatie worden ook bestudeerd. Op antropologie gebaseerde paleontologieprogramma's, ook wel paleoantropologie genoemd, geven studenten voorbereiding op de studie van oude primaten en menselijke evolutie.
Alle studenten op een paleontologisch parcours leren de basisprincipes van paleontologisch onderzoek, inclusief het gebruik van beeldvormingsapparatuur zoals laserscanners, digitale microscopen en fluorescentiemicroscopen om contouren te maken van begraven fossielen. Studenten leren ook hoe ze foto's kunnen bewerken die met deze instrumenten zijn gemaakt. Studenten paleontologie brengen een deel van hun studie door in laboratoria om te leren hoe ze fossielen goed kunnen voorbereiden met behulp van gietapparatuur, schimmels en extractiemethoden. Gevorderde studenten, zoals die op een afgestudeerd traject, kunnen ook deelnemen aan onderzoeksprojecten die hen naar de eigenlijke locatie van een paleontologische opgraving brengen om met professionele paleontologen te werken.