Wat zijn de verschillende soorten PCAT®-vragen?
De PCAT®, ook bekend als de Pharmacy College Admission Test, bevat vragen met betrekking tot wetenschappelijke aanleg, met name met betrekking tot biologie en chemie; wiskunde, inclusief calculus; begrijpend lezen; verbaal vermogen; en schrijfvaardigheden. PCAT®-vragen zijn allemaal multiple-choice vragen, met uitzondering van twee open vragen. De meerkeuzevragen in de secties wiskunde en wetenschap testen meestal feiten en inhoudelijke kennis. Als zodanig worden ze meestal gepresenteerd als vergelijkingen, definities of op regels gebaseerde vragen. De verbale en leesbevattende PCAT®-vragen daarentegen vragen kandidaten vaak om verschillende schriftelijke betekenissen en grammaticale constructies af te leiden, te vergelijken en te analyseren.
De meeste PCAT®-vragen zijn op feiten gebaseerd. Ze zijn ontworpen om te testen hoe goed een kandidaat-toelatingsexamen de mechanica van de basiswetenschappen en levenswetenschappen en wiskunde begrijpt, en hoe effectief de kandidaat communiceert. De meeste apotheekcolleges vereisen dat kandidaten voor toelating al een bachelordiploma in een wetenschappelijk veld hebben behaald, of op zijn minst significante cursussen in de wiskunde en wetenschappen, van een Engelstalige instelling. Als zodanig zou weinig op het examen nieuwe informatie voor kandidaten moeten zijn, maar het moet meestal worden opgepoetst vóór de testdag.
Met uitzondering van de schrijfsectie, bevatten alle PCAT®-secties een reeks meerkeuzevragen, waarbij testpersonen het beste antwoord moeten kiezen uit vier of vijf opties. Met name voor de secties wetenschap en wiskunde kan het multiple-choice aspect het examen moeilijker maken dan wanneer de vragen eenvoudigweg om een schriftelijk antwoord worden gevraagd. Hoewel het juiste antwoord tot de opties behoort, zijn de meeste PCAT®-vragen zo geformuleerd dat verschillende antwoordopties op het eerste gezicht correct lijken. Studeren voor de PCAT®-test vereist dan meestal zowel een beoordeling van het onderwerp als oefenen in het lezen en beantwoorden van vragen in PCAT®-stijl.
Een van de hoofddoelen van PCAT®-vragen in de sectie verbale vaardigheden is het testen van de kennis van de Engelse taalnuances en grammaticale structuren. De sectie bestaat uit vragen over woordenschatanalogie, evenals vragen over zinvoltooiing die het beste woord of de juiste zin vragen om de gedachten van een bepaalde zin af te maken. Mondelinge vragen kunnen een uitdaging zijn, omdat vragen over het algemeen het beste antwoord vragen, niet alleen een correct antwoord. Meestal werken sommige, zo niet alle, opties in de meerkeuzeselectie aannemelijk.
In vergelijking met de andere meerkeuzesecties heeft begrijpend lezen de minste vragen - maar dit betekent niet dat het korter is. PCAT®-vragen over begrijpend lezen beginnen met de presentatie van een passage, meestal een passage die ingewikkeld en onduidelijk is. De volgende vragen hebben tot doel het vermogen van de kandidaat te bepalen om snel relevante informatie uit onbekende tekst te extraheren. In bijna alle opzichten zijn de hoofdstukken over PCAT®-lezen vergelijkbaar met vergelijkbare hoofdstukken over andere gestandaardiseerde tests.
Het enige gratis antwoordgedeelte van de PCAT® is het gedeelte over schrijfvaardigheid, dat de examinandus vraagt twee unieke essays te schrijven. Beide essays zijn getimed en zijn in veel opzichten ontworpen om aan te tonen hoe testpersonen verbale communicatie en taalvaardigheden in de praktijk gebruiken. Traditioneel werd het essaygedeelte met de hand geschreven op voorbereid examenpapier. Het PCAT®-examen wordt steeds vaker op de computer beheerd, maar locaties met tekstverwerking bieden geen spelling- of grammaticacontrole.