Wat zijn de verschillende soorten universitaire beurzen?
Postsecundair onderwijs kan de sleutel zijn tot het toekomstige succes van een student en het begin van een bevredigende carrière. Helaas beletten de kosten van het volgen van een hogeschool of universiteit vaak anderszins in aanmerking komende studenten de droom van een hoger onderwijs na te streven. Gelukkig zijn er in de Verenigde Staten een aantal federale, provinciale en universitaire beurzen beschikbaar om de hoge kosten van het volgen van een universiteit te helpen dekken.
Om in aanmerking te komen voor de meeste universitaire beurzen, moet een aanvrager eerst de gratis aanvraag voor Federal Student Aid (FAFSA) invullen. De FAFSA kan online worden voltooid en heeft een prioritaire deadline van 1 maart van elk jaar voor het volgende schooljaar. De FAFSA bepaalt de "verwachte gezinsbijdrage" (EFC), die wordt gebruikt om te bepalen of iemand in aanmerking komt voor een aantal verschillende financiële hulpprogramma's, waaronder universitaire subsidies.
Op federaal niveau in de VS zijn er vier basistypen universitaire beurzen waarvoor een student in aanmerking kan komen, waaronder de Pell Grant, de Federal Supplemental Opportunity Grant (SEOG), de Academic Competitiveness Grant (ACG) en de National Science en wiskundetoegang om talentbeurs te behouden (nationale SMART-beurs). Zowel de Pell Grant als de SEOG-beurs zijn uitsluitend gebaseerd op de EFC van de student, terwijl de ACG en de National SMART Grant zijn gebaseerd op de EFC en op academische normen of vaardigheden. Ontvangers van een van de federale subsidies kunnen het volledige bedrag of een deel van het maximale bedrag ontvangen op basis van de EFC en beschikbare middelen. Deze subsidies hoeven niet te worden terugbetaald.
Naast federale universitaire beurzen bieden veel staten ook beurzen aan voor inwoners van de staat. Als voorbeeld biedt de staat Florida een Florida Resident Access Grant (FRAG) aan in aanmerking komende inwoners van Florida die een hogeschool of universiteit bezoeken. De meeste staten hebben een vergelijkbare subsidie voor inwoners van de staat. Het bedrag van de overheidssubsidies varieert per staat en vereist ook geen terugbetaling.
Veel universiteiten bieden zelf een aantal universitaire beurzen aan voor studenten. In de meeste gevallen zijn deze beurzen particuliere beurzen die worden gefinancierd door donaties van voormalige alumni of filantropen die geloven in het concept van hoger onderwijs. De deelnamevereisten voor universitaire beurzen variëren afhankelijk van de universiteit en de regels van de beurs zelf. Particuliere subsidies vereisen geen terugbetaling.
Er kunnen verschillende aanvullende voorwaarden van toepassing zijn op universitaire beurzen. De student moet over het algemeen ten minste de helft van de tijd zijn ingeschreven en een bevredigende academische vooruitgang handhaven. De definitie van een bevredigende academische vooruitgang verschilt per universiteit, maar vereist meestal de voltooiing van een meerderheid van de gepoogde kredieturen en het handhaven van een bepaald cijfer gemiddeld.