Wat zijn de geesteswetenschappen?
De geesteswetenschappen zijn een extreem brede set van academische disciplines. De geesteswetenschappen kunnen in wezen worden gedefinieerd als 'alles wat geen empirische wetenschap is'. Dit omvat de klassiekers, geschiedenis, talen, rechten, literatuur, podiumkunsten, filosofie, religie en beeldende kunst. Sommige disciplines kunnen worden beschouwd als onderdeel van zowel de geesteswetenschappen als de wetenschappen: bijvoorbeeld antropologie en taalkunde. De meeste afgestudeerden zijn afgestudeerd in een van de geesteswetenschappen.
Een kort overzicht van elk van de hoofdvelden:
Klassiekers is de studie van de cultuur van de klassieke oudheid, vooral de oude Griekse en Romeinse beschavingen. De klassiekers hadden historisch een zeer belangrijke plaats in de geesteswetenschappen. De "Renaissance" van de 14e tot de 17e eeuw werd zo genoemd omdat het een opleving en assimilatie was van klassieke Griekse en Romeinse ideeën die al eeuwen verloren waren gegaan. De Renaissance omvatte ook ideeën en technologieën uit de Islamitische Gouden Eeuw van de 8e - 13e eeuw.
Geschiedenis is natuurlijk de studie van het verleden, van de vroegste geschriften in het 4e millennium voor Christus tot de geschiedenis die vandaag wordt gecreëerd. Het kan minder dan een jaar duren voordat de "inkt opdroogt" bij een groot evenement en het als geschiedenis wordt beschouwd. Natuurlijk kunnen historische rekeningen bevooroordeeld zijn. "Grote man" -theorieën van de geschiedenis, vooral populair in de 19e eeuw, benadrukten de bijdragen van individuele personen aan belangrijke historische gebeurtenissen, in plaats van ze goed te analyseren in context.
Talen zijn een fundamenteel onderzoeksgebied in de geesteswetenschappen. Eens werd van de meeste opgeleide personen verwacht dat ze tweetalig waren, vooral omdat ze vertrouwd moesten zijn met het Latijn, maar omdat Engels de dominante wereldtaal wordt, is het belang van het studeren van taal in de westerse wereld benadrukt, maar nauwelijks verworpen. Een taal studeren is bijvoorbeeld verplicht op de meeste openbare scholen in de Verenigde Staten.
Het bestuur en de studie van de wet, zoals veel van de andere geesteswetenschappen, gaat terug tot het begin van de geschiedenis. Wet bestaat uit de regels die een samenleving reguleren. In moderne tijden worden deze vaak democratisch gekozen via gekozen vertegenwoordigers. In de meeste landen is de wet zo ingewikkeld dat specialisten - advocaten, juristen en rechters - deze in elk detail moeten begrijpen.
De podiumkunsten en beeldende kunst zijn een zeer oud gebied van de geesteswetenschappen, waarschijnlijk daterend uit het begin van de mensheid, ongeveer 150.000 jaar geleden, zo niet eerder. Bijna iedereen is bekend met de kunst - ze zijn alomtegenwoordig. Films, schilderijen, dans, accessoires en kleding, zelfs interieurdecoraties kunnen allemaal als soorten kunst worden beschouwd. De kost verdienen met het produceren van kunst kan een uitdaging zijn, maar de beste kunstenaars worden vaak vereerd en financieel succesvol. Velen beweren dat de interpretatie van kunst grotendeels subjectief is, hoewel er op sommige gebieden een duidelijke brede consensus bestaat.
Filosofie en religie zijn twee gebieden van de geesteswetenschappen die samenhangen met discussies over metafysica, ethiek, epistemologie (hoe weten we wat we weten?) En logica. Religie heeft de neiging om bovennatuurlijke of goddelijke bronnen aan te spreken op de antwoorden op deze vragen, terwijl filosofie met een aantal alternatieven komt. Filosofie en religie staan soms op gespannen voet, omdat filosofen vaak vragen uit het verleden proberen te beantwoorden vanuit een seculiere invalshoek. De studie van religie omvat natuurlijk ook de cultuur en geschiedenis van wereldreligies.