Wat zijn de voor- en nadelen van mijnwerk?
Over de hele wereld bieden mijnbouwactiviteiten werkgelegenheid aan talloze mensen met verschillende kwalificaties, educatieve geschiedenis en opleiding. Mijnwerk kan uitzonderlijk gevaarlijk zijn, maar ook zeer de moeite waard: het loon voor veel mijnbouwposities kan hoog zijn en het werk kan interessant zijn. Een mijnwerker zal vaak lange uren moeten werken en het werk kan fysiek vermoeiend zijn; in sommige gevallen moet de mijnwerker vaak reizen om zijn of haar taken te vervullen. Bij moderne mijntechnieken zijn vaak getrainde professionals betrokken met een post-secundaire opleiding, wat anders is dan historische mijnbouwposities, waarin de meeste mijnwerkers relatief ongeschoold waren.
De best betalende mijnwerkposities vereisen een kandidaat om een universitair diploma te behalen. Techniek, geologie, ecologie en andere wetenschappen zijn de meest voorkomende studiekeuzes voor kandidaten die het mijnbouwveld willen betreden. Dit betekent natuurlijk dat de student een aanzienlijke hoeveelheid tijd en geld moet investeren in het behalen van een hbo-opleiding. Dit is misschien niet mogelijk voor alle kandidaat-kandidaten, wat het vermogen van een kandidaat om de best betalende banen te verkrijgen kan beperken. Het is echter mogelijk om hogerbetaalde functies te verkrijgen door deel te nemen aan baantraining, met of zonder een specifiek niveau van formeel onderwijs.
Misschien is het belangrijkste nadeel van mijnwerk het gevaarlijke karakter van het werk. Werken in mijnen brengt inherente risico's met zich mee, vooral omdat het nodig kan zijn om in besloten ruimtes te werken. Veel van de mijnbouw in moderne mijnen kan worden gedaan met machines, maar het is nog steeds vaak nodig voor menselijke werknemers om gevaarlijke gebieden in een mijn binnen te gaan om verschillende materialen te extraheren. Explosieve materialen worden ook vaak gebruikt, waardoor ze nog een ander gevaar vormen voor het welzijn van mijnwerkers. Elke werknemer moet worden getraind in het veilig en effectief uitvoeren van mijnwerk voordat hij machines of explosieven bedient.
De levensomstandigheden in een mijnkamp kunnen variëren. Soms zullen mijnbedrijven mijnkampen opzetten of mijnwerkers toelagen geven om in lokale steden te wonen. Deze mijnkampen kunnen comfortabele voorzieningen bevatten, of het kunnen eenvoudige woonarrangementen zijn die redelijk rustiek zijn. Mijnwerkers zullen een aanzienlijke hoeveelheid tijd doorbrengen in deze instellingen, wat moeilijk kan zijn; de mijnwerker kan ook een aanzienlijke hoeveelheid tijd doorbrengen buiten zijn of haar gezin, omdat mijnwerkers het hele jaar door naar verschillende mijnen kunnen reizen om werk te vinden.