Wat zijn de risico's van carrières in de gezondheidszorg?
Vrijwel alle carrières in de gezondheidszorg hebben een bepaald risico voor de gezondheid. Sommige van deze risico's zijn vrij eenvoudig te identificeren, zoals langdurige blootstelling aan röntgenfoto's of overdraagbare ziekten. Degenen die een carrière in de gezondheidszorg nastreven, lopen ook andere risico's.
Bijna alle carrières in de gezondheidszorg brengen mensen dagelijks in contact met latex, via handschoenen en andere latexapparatuur. Degenen met een loopbaan in de gezondheidszorg lopen een sterk verhoogd risico op het ontwikkelen van allergieën voor latex, wat een uitdaging kan zijn voor iemand in de gezondheidszorg. Als iemand latexallergieën ontwikkelt, moeten er belangrijke wijzigingen in het gedrag worden aangebracht om het risico voor mensen met allergieën te elimineren.
Latexallergieën kunnen anafylactische shock en extreme ademhalingsproblemen veroorzaken. Omdat zoveel dingen in ziekenhuizen latex bevatten, moeten mensen met een carrière in de gezondheidszorg mogelijk van baan veranderen om blootstelling te beperken. Als alternatief moeten ze niet-latex handschoenen dragen en niet werken met patiënten met latexverbanden of slangen om gezondheidsrisico's te voorkomen.
Carrières in de gezondheidszorg houden ook een grotere dreiging van geweld in iemands persoon in. Vooral werknemers in psychiatrische ziekenhuizen en medische noodtechnici (EMT's) kunnen zich in situaties bevinden waarin geweld kan voorkomen. Stel je voor dat je een EMT bent en dat je gewonden moet oprapen in een rellende menigte. Het is mogelijk om tijdens het werk gewond te raken door andere mensen, of door patiënten die gewelddadig zijn vanwege drugsgebruik of hersendisfunctie.
In psychiatrische ziekenhuizen hebben carrières in de gezondheidszorg ook een hoger risico op licht tot zwaar lichamelijk letsel. Sommige patiënten in ernstige nood kunnen uithalen naar werknemers en moeten mogelijk worden vastgehouden voor hun eigen veiligheid. Dit beperkingsproces kan een blauw oog of een paar krassen betekenen. Het kan ook zo erg zijn als een hersenschudding als een patiënt gewelddadig is.
Alle carrières in de gezondheidszorg verhogen het risico op ongeneeslijke ziekten door blootstelling aan lichaamsvloeistoffen van patiënten. Het meest voorkomende risico is blootstelling aan Hepatitis B en HIV door vast te zitten met een geïnfecteerde naald. Vaak leidt een stok met een geïnfecteerde naald niet tot samentrekking van een ziekte. Er zijn echter enkele gevallen van overdracht van ziekte op deze manier geweest.
Een betere bescherming wordt gegarandeerd door de juiste verwijdering van naalden en door grote voorzorgsmaatregelen te nemen bij het behandelen van wonden of het omgaan met lichaamsvloeistoffen van patiënten. Gloved up en handen wassen zijn twee van de beste preventiemiddelen.
Deze methoden beschermen niet degenen met een loopbaan in de gezondheidszorg die worden blootgesteld aan ernstige luchtziekten zoals veteranenziekte of tuberculose. Analisten maken zich ook zorgen over het risico voor mensen met een loopbaan in de gezondheidszorg als een land door kiemenoorlog wordt aangevallen. Sinds de aanslagen op 9/11 is er een significante analyse gedaan om te onderzoeken hoe capabel ons Amerikaanse medische systeem zou zijn als het een ongekend aantal gevallen van pokken of miltvuur zou moeten behandelen.
Degenen met een loopbaan in de gezondheidszorg vormen de frontlinie om mensen tegen ziekten te beschermen, en om deze reden lopen ze het meeste risico. Hoewel velen met een loopbaan in de gezondheidszorg vaccinaties voor pokken hebben ontvangen, een risicovolle vaccinatie op zich, kunnen sommige in de lucht verspreide ziekten de gezondheidswerkers evenveel schade toebrengen als patiënten, waardoor een rampzalig medisch noodgeval ontstaat.
Kleine risico's voor mensen met een loopbaan in de gezondheidszorg zijn onder meer blootstelling aan ziekten in de lucht en grotere hoeveelheden bacteriën die schadelijk maar niet levensbedreigend kunnen zijn. Gezondheidswerkers, vooral in hun eerste jaar of twee, kunnen merken dat ze meer verkoudheden, virussen en infecties hebben dan wanneer ze op andere gebieden zouden werken. Grondig handenwassen blijft een uitstekend preventief hulpmiddel, omdat kleine ziektes helemaal niet ongewoon zijn bij mensen met een loopbaan in de gezondheidszorg.